初识蔡蔚，是在一车企电机项目评审会。会议一团和气。轮到蔡蔚发言，他轻咳一声，直奔主题：所列性能参数，要么不可能，要么很难做出来。做了几十年的电机，他有说这话的底气。
一个月后，该项目再次评审，“过去一个月，我们跟蔡老师反复敲定各个技术参数……”车企老总如是开场。
“我的目的只有一个：在中国，为汽车电动化做出世界上最好的驱动电机。”5月18日，国家“千人计划”特聘专家、精进电动CTO蔡蔚接受科技日报记者采访时说。正是这个目的，促使他8年前回国创业。
为什么做新能源汽车驱动电机?蔡蔚的回答很直接：“因为这才是电动车真正的核心。”
1985年，他从哈尔滨理工大学电机专业硕士毕业后留校任教。1990年，年仅31岁的他与美国夏威夷自然能源研究所合作，开发电动车电驱动系统。一年后，电动皮卡样车路试。“某种意义上，那应该是中国最早的电动车之一”。
从样机到量产，路还很长。1994年，他前往美国威斯康星大学(麦迪逊)电机及电力电子WEMPEC中心访学， 也就在这期间，他更坚定了投身产业界的决心。1999年，他加入了美国雷米公司，担任汽车与卡车起动机及发电机的首席设计师，随后升任混合动力技术总监，这期间因发明发卡式定子绕组永磁电机等被冠以雷米“混合动力汽车用驱动电机之父”。
“2009年之前，除了日本的几款，全世界量产的混合动力车里，几乎所有搭载的驱动电机均出自我手。”蔡蔚说。
为何年近半百回国创业?蔡蔚说：“在美国做得再好，那也都是‘美国创造’，中国新能源汽车发展前景这么好，我们何不做‘中国创造’?”
一个是雷米混合动力汽车用驱动电机之父，一个是通用汽车战略与规划经理，蔡蔚和余平一拍即合，“要做世界上最好的新能源车电机”。
2008年，蔡蔚回国。不足200万美金的风险投资能干什么?甚至买不起像样的设备，现如今，在精进电动厂房里，数百万的设备比比皆是。蔡蔚更是信心倍增，“早先的宝马、奔驰都用我做的电机，宝马奔驰都能用的东西我国的车也能用!”
于是，在破解了材料、研发、工艺等诸多难题后，精进电动研制的产品在单机功率和功率密度方面领先世界，排名世界前十的汽车厂商先后走进蔡蔚的技术中心和生产厂房。
公司创办第一年，包括蔡蔚在内只有12个人。如今，在北京和上海，公司员工超过800人。
8年来，他们成绩斐然：首次将动力总成核心部件批量出口到欧美，成为我国首家将新能源汽车电机技术推向量产和国际化的企业; 跻身国际独立驱动电机供应商前五强，产销和出口新能源汽车驱动电机均列全国之首;在精进电动为新能源汽车关键零部件产业树立了变中国制造为“中国创造”的旗帜，行驶在国内外道路上的新能源汽车开始跳动“中国心”。
有人说，蔡蔚把他的一些共性技术共享，其风险度无异于“教老虎本领的猫”。可他乐呵呵地说：“一花独放不是春，百花齐放春满园。国内一家企业在新能源领域做得好，一枝独秀本身也很难提高产品性价比，只有整个产业链得以发展，我国新能源车在国际上才有竞争力。”
