消息人士透露，苹果已从Hertz下属的一家子公司租赁了6辆轿车，用于无人驾驶汽车软件的测试。据悉，苹果从Hertz租赁的汽车为SUV型雷克萨斯RX450h。根据加利福尼亚州机动车管理局（DMV）发布的文件显示，苹果今年4月获准测试3辆无人驾驶汽车的许可，当时便把Hertz旗下子公司Donlen列为出租方，把苹果列为租赁方。
截至目前，苹果与Hertz发言人均对此报道未予置评。今年年初便有消息称，苹果将在旧金山湾区对6辆汽车进行无人驾驶技术的测试，该测试将持续至少一年时间。
受公司营收和利润持续下滑，以及投资人担心无人驾驶汽车和网约车业务的蓬勃发展，将影响汽车租赁公司未来发展的影响，Hertz股价在过去12个月中累计下滑了75%以上。不过受Hertz与苹果合作测试无人驾驶汽车技术这一消息的推动，Hertz股价在周一盘中一度暴涨18%，创出自2015年7月以来的单日最大涨幅。
无人驾驶汽车的发展前景引发众多科技公司扎堆进入汽车领域。据咨询企业麦肯锡公司（McKinsey&Co.）称，无人驾驶汽车行业到2030年的规模将达到6.7万亿美元。谷歌（微博）母公司Alphabet旗下的Waymo已与菲亚特克莱斯勒以及打车应用Lyft达成合作协议。宝马、通用汽车等车企已经在硅谷开设具有相当规模的办事处，并投入数亿美元收购无人驾驶汽车初创企业。
苹果最初寻求独自造车，但后来进行调整，与去年决定优先发展其背后的技术。苹果在2014年决定启动其汽车项目ProjectTitan后，已聘请了逾千名工程师。急剧上升的成本以及员工队伍的迅速壮大让苹果不得不在2016年任命元老级人物鲍勃-曼斯菲尔德（BobMansfield）领导这一团队。在曼斯菲尔德上任之后，他裁减了部分员工，把精力集中投入到开发无人驾驶汽车系统，而不是无人驾驶汽车当中。
苹果首席执行官蒂姆·库克（TimCook）本月初接受彭博电视采访时首次公开承认，该公司将向汽车市场进军，其正在专注于研发无人驾驶技术。库克把无人驾驶汽车称为“一切人工智能项目之母。”
除去Hertz之外，还有消息称另外一家汽车租赁公司Avis已同Waymo达成了非独家协议，以管理其不断增长的自动驾驶小型货车队伍。投资银行高盛在上月就预测，随着无人驾驶汽车技术日益流行，Hertz和Avis等美国企业将能够进入车队管理业务。举例来说，上述两家公司能够帮助网约车公司避免拥有过多的车辆，并利用它们遍及全美的网络来部署汽车。
高盛分析师在研报中指出，“它们在财务、采购、大规模租赁机动车上存有优势，且拥有维护、清洁和管理车队所需的地产。汽车租赁公司很可能会通过合资企业或合作伙伴的形式，参与无人驾驶汽车车队的管理。”
