据美国能源媒体OilPrice.com消息，埃克森美孚表示，公司和Synthetic Genomics的联合研究团队通过使用先进的细胞工程技术，已经找到一种使藻类“膨胀”的方法，使藻类中的石油含量从20％提高到40％以上。这些藻类可能成为未来能源组合的一部分。
美孚和Synthetic Genomics自2009年以来一直是合作伙伴，共同研究从藻类中生产石油，用以替代传统石油燃料。与传统石油相比，藻类生产的石油可以减少二氧化碳排放。
金融媒体Seeking Alpha专栏作家 David Butler 认为：
如果在未来的某个时候，美孚能以有竞争力的价格从藻类中生产大量生物燃料，那么这可能会替代电动汽车。此外，这种可再生能源的创造还能使美国摆脱原油进口、锂储备。
但美孚同时指出，藻类生产石油技术距离商业应用还需很多年。Synthetic Genomics首席执行官Oliver Fetzer 也向媒体OilPrice.com表示：
采用藻类作为可再生能源的一个主要障碍是，难以生产足够的数量。根据国际能源署的统计，目前全球每日的石油消费量高达9600万桶。
怎样从藻类生产石油？
如何从藻类中生产石油？据国际新能源网介绍，在已知的生产清洁能源的方法中，利用藻类生产的生物燃料最接近于海底沉积物产生的原油。在数百万年的时间里，海底的沉积物经由微生物的作用变成了我们所熟知的石油。
近年来，科学界已找到了一种能够重复并加速这一“发酵”反应的方法，可以使得这一需要进行数百万年的反应得以在1小时内完成。在一个复杂的反应体系中，水和藻类的混合物会在不到1个小时的时间中转化成的原油。
美孚并非唯一一家进行生物燃料研究的石油巨头，英国石油公司（BP）对生物燃料的研究也很积极。早在2007年，BP就选择与加州大学伯克利分校、劳伦斯伯克利国家实验室（LBNL）、伊利诺伊大学合作，实施一项价值5亿美元的能源研究项目。BP去年11月表示，正投资3000万美元给生物燃料生产商Fulcrum。
另外，自2008年以来，BP一直巴西从甘蔗生产乙醇，在巴西建立了三家乙醇生产厂。不过，与美孚从藻类生产石油相比，甘蔗生长和收获会影响环境，需要耕地。
