地热发电是地热利用的最重要方式。据21世纪可再生能源政策网络数据，2013年～2016年全球地热发电装机总容量呈增长态势，但每年新增装机容量逐年减少。2016年全球地热发电装机总容量达13.5GW，新增装机0.3GW，同比增长2.27％，为三年来最小增幅。
从地区分布来看，截至2016年底，全球地热发电装机总容量排名前十的国家依次为美国、菲律宾、印度尼西亚、新西兰、墨西哥、意大利、土耳其、冰岛、肯尼亚、日本。10个国家中，2016年新增装机量最多的五个国家为印度尼西亚（205MW）、土耳其（197MW）、肯尼亚（29MW）、墨西哥（16MW）、日本（1MW）。
地热能直接用于采暖、供热和供热水，是仅次于地热发电的地热利用方式。《年报》显示，冰岛地热供热开发利用水平世界领先。冰岛是高纬度的北欧国家，位于北美和亚欧板块的边界地带，特殊的地质构造和活跃的地壳活动为冰岛带来了丰富的地热资源。
冰岛早在1928年就在首都雷克雅未克建成了世界上第一个地热供热系统，如今这一供热系统已非常完善，每小时可从地下抽取7740吨80℃的热水，供全市11万居民使用。此外，地热还可以给工厂供热，用作硅藻土生产、木材、造纸、制革、纺织、酿酒、制糖等生产过程中的热源，冰岛的硅藻土厂是目前世界上最大地热应用工厂之一。
据冰岛能源局数据，截至2015年，该国地热供热比重已达到96％，全面覆盖了居民、商业、工业、农业和渔业，改善环境问题的同时，供热价格也显著下降。
