“这应是丰田出于对中国市场潜力巨大的考虑。”汽车行业分析师钟师在接受记者采访时认为，尽管有多种原因，但最重要的一条，是目前中国的新能源汽车消费市场已经位居世界前列，丰田汽车要实现电气化转型和销量的增长，就不能不重视中国市场。
丰田汽车的“伤心”事
看上去风光无限的丰田汽车，其实也有不少“伤心”事。
丰田汽车虽是全球最大的车企之一，但在中国的市场份额一直与它在全球的市场地位不太相称。2018年，丰田汽车在中国汽车市场总销量达到147.5万辆，为历史销售最好成绩。但是看看销量排行榜，不仅远逊于大众汽车，而且也不如通用、日产。
“丰田汽车2020年起将向中国正式投放自行研发的量产纯电动汽车。”丰田执行副总裁寺师茂树（Shigeki Terashi）在此次发布会上所言，似乎是“知耻而后勇”，更像是雄心勃勃。的确，有感于排放法规越来越严格，丰田汽车正加快向电动汽车转型，计划到2025年，其全球新车年销量的一半将来自电动汽车，到2030年使电动汽车的年销量达到至少550万辆，比2018年多两倍。虽然丰田自己也生产动力电池，但是，未来五年对锂离子电池的需求量将超出自己的产能，寻求外援似乎合情合理。
值得注意的是，数十年来，丰田一直在开发自己的锂离子动力电池技术，并与松下合作开发和制造方形电池。丰田汽车目前在混动及燃料电池车技术领域拥有领先优势。其于1997年推出了首个大规模生产的混合动力车型普锐斯，该车型占据了全球混动车型销量的80%以上。然而，在将纯电动汽车市场化方面，它却落后于日产、大众及特斯拉等竞争对手。
同时，为减少电动汽车技术研发成本，丰田此前宣布已与斯巴鲁合作，在一个共同研发平台上开发一款电动SUV，并寻求费用平摊。将投放中国市场的纯电动车型，应包括C-HR和奕泽两款SUV。这两款车已经在今年4月的2019上海国际车展上亮相。预计明年丰田汽车将到推出10款以上电动汽车。
“虽然不排除‘采购换市场’营造更加良好市场环境的可能，但按照丰田的计划，动力电池的需求量的确很大。”钟师分析，这里面肯定还有成本的考虑。动力电池是电动汽车的核心部件之一，往往成本占据整车的30%甚至更高。因此，从采购成本、供应效率、时间保证、进口关税等种种因素来看，与中国本土有实力的动力电池供应商携手，减少了在中国市场的后顾之忧。
比亚迪、宁德时代国产电池的“硬核”
“中国最重要。”距离首次说这句话8年后，今年4月在清华大学的演讲中，丰田社长丰田章男再次强调。在这背后，丰田汽车将发展电动汽车的市场重点看向中国，内部也经历了矛盾冲突和曲折历程。
此前，丰田汽车董事长内山田竹志，一直认为纯电动汽车技术不成熟。2013年，他刚被任命为丰田董事长不久就公开表示：“丰田并未推出主要的纯电动汽车，是因为我们认为没有市场。”随后多年，他反复强调，除非电池有突破性进展，否则纯电动汽车不能发展。直到2016年底，丰田章男力排众议，宣布亲自出任电动车事业部负责人，并表态在2020年推出电动汽车，丰田电动车终获机遇。
业内对于动力电池的担心，这些年来也由于技术进步在逐步消解，仅在续航能力上，电动汽车已经从前几年的100公里、200公里发展到近两年常规的400公里到500公里左右。而且，之所以能为丰田汽车苛刻的眼光所看中，对比亚迪、宁德时代动力电池的综合性能也未尝不是一种认可。
“电动未来”一直是比亚迪的核心理念之一，壮大动力电池产量则是其“粮草先行”的体现。且不说其为国内较早生产动力电池及电动汽车的企业之一，从其动力电池产量的不断扩容，也可看出其进取雄心。目前比亚迪在深圳市拥有两个电池工厂，每年的电池产量可以满足25000台大巴车、60万台插电式混合动力家用轿车需要。比亚迪正在青海投资建设的新电池工厂，将形成10GWh的动力电池年生产能力，今年比亚迪动力电池产能已经扩产至14GWh。除了自足，还可供应市场。
成立仅8年的宁德时代，已与本田等国际汽车制造商建立了合作关系，自2017年销量超过松下以来，一直是全球最大的电池供应商。今年5月，上汽集团和宁德时代宣布联合成立动力电池公司。至此，宁德时代作为动力电池新秀，一举收获了一汽、广汽、东风、吉利等整车厂的订单，还拿下了宝马动力电池大单。2018年，国内动力电池市场份额中，宁德时代占比约四成，比亚迪占比约两成，是国内动力电池名副其实的两大巨头。
“中国的动力电池产业在飞速发展，具备了一定的技术先进性、成本优势和市场竞争力，市场占有率也是一种验证。而丰田汽车一向行事谨慎，属于看准了才动手的类型，所以，其与国内两大动力电池供应商的合作，意义不凡。”钟师认为。
外商涌入自主品牌更应有所作为
与世界一流车企合作，是自主品牌汽车零部件厂商们所希望的，动力电池莫不如是。因为从中获得的，不仅是经验和能力，还有国际视野。此次，比亚迪与宁德时代成为丰田汽车的动力电池供应商，业内多有看好。但几乎不为人知的是，比亚迪和丰田汽车早在今年2月就已经达成合作协议，并且除了供应动力电池，双方还可能将联合开发新车型，比亚迪的电驱以及全新“智造”平台BNA架构也将参与其中，或许这就是丰田汽车计划的六个全球合作开发车型中的一个。
“恰逢中国的新能源汽车政策环境与市场环境不断改善，为国外品牌汽车进入中国市场带来了难得的机遇。”中国人民大学经济学院副院长、教授、博士生导师刘瑞向记者表示，今年《外商投资法》的颁布，近期推动消费政策的出台等，都为中国的新能源汽车市场以及产业向上带来了重大利好。国外厂商纷纷涌入，自主品牌更应有所作为。
