今年7月份的英国《石油经济学家》月刊援引世界银行的研究报告说，可再生能源正在变得越来越可行，而且可再生能源替代石油等化石燃料的速度可能比人们预期的要快。
世行的专家们认为，由于原油价格居高不下以及开发可再生能源的技术进步和成本下降，人们对可再生能源的兴趣正在日益增强。如果条件合适，风力等一些可再生能源在大规模发电的经济性方面已能够与化石燃料相匹敌。
《石油经济学家》报道说，2004年全球用于发展可再生能源的投资总额达到300亿美元。即使将大型水电项目扣除掉，全球风力、太阳能、地热、生物质能发电项目和小水电项目的发电能力已占全球总发电能力的4％。
世行专家们的研究还发现，在某些情况下，可再生能源发电比传统发电在经济上更合算。在不与电网连接和发电能力低于5千瓦的情况下，风力、微型水电和生物质能等发电项目的成本是最低的。在建设一个可为一个村子供电的小电网的情况下，生物质能、生物气体、地热、风力、小水电等发电项目也可能是成本最低的选择。
世行专家们认为，如果生产的电力输入大电网，传统发电技术的经济性仍然更好一些。不过，在发电机组的规模不是很大（如小于50兆瓦）以及可获得的资源充足的情况下，地热、生物能源、水力和风力等4种可再生能源的发电项目在经济性上具有与类似规模的传统发电厂相匹敌的潜力。但是，如果发电机组的发电能力超过50兆瓦，可再生能源技术就难以与传统发电技术展开竞争。
