4月16日，中通客车3万辆新能源及节能型客车基地奠基典礼在聊城举行。新厂区建设将成为中通客车发展历程中的重要里程碑。据悉，中通新能源与节能型客车基地项目位于聊城市经济开发区，项目总占地面积60.4公顷，总投资11.38亿元。新基地建成后，将达到年产1万辆新能源客车和2万辆节能型客车的生产能力。
此项目的奠基，标志着中通新能源与节能型客车迈入产能规模化、产品市场化阶段。“项目按‘一次规划，分期实施’的原则进行，一期建成后将达到年产12000辆大中型客车的能力。规划过程中既结合现状、分析行业，又渗透欧洲客车生产理念，保证了在自动化水平、工艺水平、质量保证能力等方面均能达到行业乃至国际一流水平。”中通客车董事长李海平告诉记者，项目包括生产车间、国家新能源及节能型客车工程技术研究中心以及配套设施，新增检测及辅助设备811台。建成后，中通客车可实现年销售收入120亿元，利税8亿元。
扩产能解开发展瓶颈
记者了解到，中通客车之前对于新厂区预设的年产能为2万辆(包括新能源客车和节能型客车的生产能力)，如今提升到了3万辆，中通客车有何考量？
“产能有限是目前制约中通客车最大的障碍。”中通客车总经理孙庆民告诉记者，目前中通客车的生产能力已远不能满足市场需求，2010年年底，新厂区会尽快建成一条客车生产线，以解决产能有限的困局。
李海平表示：“扩大产能主要是出于两方面考虑，一是目前中通面临产能有限的困局；二是我们看好新能源客车市场，而且对于后期市场的开发也更有信心。”2004年，中通客车确立了电动客车发展战略，按照“整车带动、集成创新”的原则，提出了“以发展混合动力客车为主，探索纯电动客车在特定区域使用，跟踪燃料电池发展趋势”的技术路线。2006年，按照“聊城示范，立足山东，走向全国”的示范推广方案，中通混合动力客车率先在聊城示范，其混合动力客车和纯电动客车获得国家“863”立项。2007年，中通斥资5600万元建立新能源客车工程中心，成功研发出奥运用纯电动客车。混合动力客车在北京示范，开始迈出工业化步伐，突破了规模化生产工艺的核心技术，建立起完善的生产一致性保障体系，实现了规模化生产、销售。“中通客车希望在新能源项目上走出一条产业化之路。”李海平说道。
据介绍，近几年，中通客车累计在新能源客车研发上投入2.2亿多元，仅2010年就投入6000余万元。李海平表示，此次新厂区投入建设对中通客车是一个重大变化，也是企业发展的重要转折点。
新能源客车成为大势
李海平介绍说，目前，中通客车在新能源客车上已经掌握了电机驱动、电池成组应用和整车控制三大核心技术，并获得授权发明专利4项、实用新型专利13项。
“在博士后科研工作站、国家级企业技术中心两大研发平台的支持下，我们已经掌握了三大核心技术，并获得众多专利，产品品系涵盖纯电动旅游团体客车、纯电动公交车、PLUG-IN混合动力客车、串联混合动力客车、并联混合动力客车等系列车型，并且在多地示范运营。”李海平说。
据悉，从2009年至今，中通客车累计销售新能源客车400余辆，分别销往北京、天津、上海、济南、泰安、莱芜、聊城、杭州、新加坡、台湾等地。经过多地域、长时间的运营，截至2011年3月底，中通新能源客车已经累计行驶1300余万公里，车辆运行情况良好，节能减排效果显著，达到了示范运行的效果。期间，中通新能源客车还成功服务北京奥运会和济南全运会。
“对新能源客车的研发，从一定程度上会推动传统客车产品的升级换代。而传统客车产品的智能化，也将有助于我们对新能源客车产品的理解，两者是相辅相成的。中通客车希望能掌握更多的新能源核心技术，提升产品竞争力。”李海平告诉《商用汽车新闻》记者。
底盘或将与国外合作
对中通客车而言，新能源及节能型客车基地不仅是在生产能力和生产规模上的提升，更是生产工艺和研发能力的脱胎换骨。据李海平介绍，新基地内也将打造一条国际水平的阴极电泳线，以及采用全承载、脱壳生产等先进工艺，借此提升中通客车和产品的综合竞争力。
谈到产品竞争力，难免让人联想到中通客车与荷兰博发汽车的合作，这为中通带来了新技术、新产品。对此，李海平坦言：“博发确实给中通带来了很多东西，例如目前中通的管理层包括车间主任等都是当时派去博发学习和工作的培训人员。”
过去中通客车是用制造低端车型或者是普通车型的工艺去生产高端车型，与博发合作后，中通学会了使用制造高端车型的工艺来生产高端客车。李海平告诉《商用汽车新闻》记者：“以前，我们生产车辆的工艺还停留在比较粗浅的阶段。与博发合作后，中通引进了博发很多新理念和新工艺，从而转变了生产方式和思路。从生产工艺入手研发高端车辆，就是博发带给我们的启示，通过合作，我们理解了全承载，理解了高端车辆的生产工艺。”
那么，中通客车是否还有进一步的意向与跨国企业进行合作呢？
李海平表示，由于车辆底盘的匹配如何会影响到车辆整体的性能表现，所以跨国企业很重视底盘的匹配，无论是安全性还是舒适性，它们的工艺都很精细。现在，我们也意识到中通在这方面存在问题，所以下阶段将有可能针对车辆底盘与跨国企业展开合作。
