日前，国家发改委正式下发了《产业结构调整指导目录(2011年本)》，并将于6月1日开始施行。在指导目录鼓励类新增的新能源门类中，太阳能光热发电被放在了一个非常突出位置上。业界普遍认为，这意味着“十二五”期间，在国家产业政策的大力支持下，国内太阳能发电产业将迎来光伏发电与光热发电“两足鼎立”的时代。
目前国内的太阳能发电站基本上都采用光伏发电技术，这与光伏发电的技术相对成熟，产业链上各板块发展水平的协调性较好，度电成本和单位装机容量的投资相对较低有很大关系。近年来，随着光热发电技术日益取得进步，特别是光热发电的光电转换效率得到了大幅提高，以及国内光热发电的产业链日益完善，光热发电与光伏发电相比的性价比劣势已经不太明显，在这种情况下，光热发电必然会从幕后走向前台，迈入一个大规模利用的产业化阶段。
中投顾问高级研究员李胜茂指出，光热发电与光伏发电相比主要有两方面的优势，这是其必然走向大规模利用阶段的直接原因。首先，与光伏发电相比，光热发电技术特别适合用在大规模商业性发电站上，光热发电站的装机容量与其度电成本、单位装机容量的投资存在反相关关系，规模经济效益十分明显。目前装机容量为1GW的光热发电站，其度电成本在0.75元左右，每千瓦装机容量的投资成本在20000元以下，这与同等规模的光伏发电站相比，优势比较明显。
其次，由于光热发电和火电一样最终都是利用蒸汽轮机来发电，再加上光热发电站一般都带有热储存系统，所以其电力系统的稳定性较好，发电质量与火电相当，这实际上也就解决了光伏发电的间歇性问题，非常有利于光热发电的上网。另外，光热发电站与火电站可以集中起来布局，实现联产，这是国内火电站实现节能减排的一条重要路径。
李胜茂认为，很长一段时间以来国内在太阳能光热技术利用方面，最为直接的就是太阳能热水器，在这一领域国内许多企业都积累了丰富的研发经验。而光热发电站与太阳能热水器在运行原理上有许多相似的地方，国内从事太阳能热水器研发和生产的企业完全可以渗透到光热发电站领域，目前这一趋势已经十分明朗，这也表明国内发展太阳能光热发电拥有较好的产业基础。
李胜茂最后指出，“十二五”期间在国内大力发展太阳能光热发电产业已经成为了政府部门和产业界的一个共识，再加上现在国内光热发电技术已经比较成熟，未来几年国内光热发电产业将迎来一轮黄金发展期是可信的。未来几年，建设光热发电站所需的零部件，如集热管、聚光镜片、汽轮机和支架等零部件的需求将会大增，显然这对于投资者来说是一个机遇。
