IHS iSuppli公司的研究显示，2011年各季度的光伏产业整体营业利润率将在15-19%。这表明在太阳能价格上涨和产能限制的情况下，厂商的利润将保持在健康水平。产能约束限制了晶圆供应。
由于今年光伏(PV)需求保持强劲，整个产业都将受惠，包括三个主要光伏领域：多晶硅与晶圆，电池与模组，集成晶体硅。但是，整体供应链不会好处均沾，多晶硅与晶圆的营业利润率增长最多，因该领域中的厂商受益于晶圆价格上涨。
第二季度营业利润率将达到16%，比第一季度上升1个百分点。第三季度将上升到17%，2011年第四季度达到19%，如图5所示。第一季度光伏安装需求平均为3.18GW，第四季度为8.1GW。
今年的营业利润率水平保持了2010年以来的良好水平，当时许多厂商达到了保持盈利的必要规模。今年的营业利润率也明显高于2009年，当时由于经济衰退的影响，利润率平均为2-7%。
各领域的利润率情况
在多晶硅领域，供应商今年将继续受益于他们与硅锭及晶圆厂商之间的长期合同。IHS公司认为，考虑到takedown rates适度和需求前景良好，市场供应紧张，预计饥渴的客户不会退却。
确实，由于仍然存在产能瓶颈，晶圆供应商全年都将疲于应付超出其处理能力的订单。鉴于供应相对稀少，预计2011年商业市场上的太阳能晶圆价格仅会下降6%，现货价格保持在明显高于混合平均价格的水平。第一季度多晶硅和晶圆的平均营业利润率为23%，第四季度将上升到28%的最高纪录。
对于电池与模组供应商，营业利润率将逐渐改善，2011年达到10-13%。IHS iSuppli公司的研究显示，该领域的供应商降低成本的努力将会受到限制，因为晶圆价格跌幅将明显小于模组层面预计的下滑14%。
最后，一直在晶圆层面上大笔投资进行产能扩张的集成晶体硅厂商，将领先纯电池模组领域的厂商一步。集成厂商的营业利润率将略高于电池与模组厂商，为11-16%，但明显低于多晶硅与晶圆领域。投资巨大的集成厂商包括中国光伏制造商英利，以及中国晶圆生产商无锡尚德——全球最大的太阳能电池板生产商。
日本危机及其对中国核电及太阳能前景的影响
日本地震与海啸引发的核危机，提高了中国的核安全意识，当前的核电项目都在接受评估。
但是，近期内光伏产能不太可能受到很大影响，这其中有多种原因，包括中国国家能源委员会大力支持核电、反对核电的呼声微弱以及中国太阳能成本较高。
目前，中国有六个核电站，装备了13个反应堆，总体发电能力为10.8GW左右。还有装备28个反应堆的12个核电站在建，总体发电能力为30.9GW。通过初步审批准备建设的还有25个核电站，包括几十个反应堆。根据中国政府的2011-2015年十二五规划，将建设40GW的核电产能，相当于在此期间新增大约40个核反应堆。
在两到五年内，如果中国加快推出上网电价补贴政策(FIT)并提高太阳能在计划发电能力中的比重，中国光伏产业可能受益。较长期来看，如果一些核电计划取消，或者把核能转移到更加安全的地方可能导致成本上升，从而使得光伏相对具有吸引力，那么光伏产业可能得到大发展。
但IHS公司认为，中国太阳能产业面临不利环境。许多省政府继续热衷于核电技术，任何缓建核电的计划都会遇到阻力和困难，尤其是考虑到中国对于电力的巨大需求。
另外，实际的FIT政策尚未确定，中国政府对光伏的研究与评估刚进入第二年。目前光伏系统的初期投资成本仍然过高，该地区地面安装的光伏系统成本为每瓦2.50美元。
