空调是众所周知的高耗能家电之一。国际制冷学会的统计显示，各种空调器的耗电量占世界总发电量的15%左右，占住宅和商用建筑能耗的45%。正因为其耗电量高，能效成为消费者购买空调时考虑的一个重要因素，所以少用电或者不用电的太阳能空调无疑是符合市场需求的。
我国的“十二五”发展规划中，首次明确提出了大力发展和扶持新能源产业和产品的战略目标，具体到家电行业，中国家电协会发布的家电“十二五”规划建议中也明确提出，在产品节能方面，要大力开发具有市场潜力的新兴家电产品，包括太阳能、电能混合能源产品等。具体到太阳能空调市场，有业内人士初步估计，到2015年其市场容量将高达千亿元。这可能也是太阳能空调受到“热捧”的原因之一。另外，在每年7月到9月的用电高峰期，国家电网用电负荷太大，使用太阳能空调，能帮助电网分担部分电力负荷。
由于空调的能耗需求是随着时间的变化而不断变化，有时候的空调负荷会非常大且剧烈变化，一般的太阳能光伏难以适应。同时，我国地域辽阔，各地的光照条件、用户的安装使用条件也不尽相同。因此，没有单一的方案能应对使用环境的巨大差异。
面对上述实际问题，一些业内人士发现了用非晶硅薄膜电池板来作为太阳能空调电力来源的优势，非晶硅薄膜电池板具有性价比高，良好的弱光性，其年平均发电量比晶体硅高15%左右，温度系数相对较小，高温工作状态下比晶体硅发电多，正常运行时受电池板表面局部阴影影响小等优势。
这样的优势恰巧弥补了其他太阳能光伏电源的不足，对于不同的用户，各种安装条件，安装角度和使用环境都能较好的适应，有很好的普及推广性。
太阳能空调可以与市电进行交互，当太阳能光伏电池板的发电量只要能满足空调的运行需求时，空调器控制系统就会自动断开市电。如果不能满足，市电又会需要自动切入并补充所需的能量，以保证空调的正常运行。该技术使得在太阳能功率不足的时候可通过切入市电来补充空调电能，这与现在的新能源汽车原理有些相似。
由此说来，目前国内的太阳能空调的运行还得部分依靠电能，还达不到100%依靠太阳能，省电能力仍有待商榷。因此国内一些家电企业正在加紧开发新的太阳能空调产品，采用新的蓄电及并网方式来弥补其缺点。
从国内来看，由于增加了太阳能电池板，太阳能空调的价格相对于普通空调要高一些。而欧美地区对于太阳能光伏应用的补贴政策扶持力度较大，家庭购买和安装太阳能空调可以得到一定的补贴。并且，这些国家和地区的建筑密度低，这也正好迎合了太阳能空调安装占用面积大以及对采光条件的需要。而国内的相关条件尚不够成熟，因此，在太阳能空调开发应用方面，国家也应该给予一定的销售奖励和支持。
目前国内建筑业已开始使用薄膜太阳能电池，使得建筑物能有自己的电源供应，又可降低二氧化碳的排放量，这将成为未来的新趋势。根据住房和城乡建设部统计，截至2009年底，全国城镇住宅总面积约为185亿平方米，按每平方米60W太阳电池计算可安装1110GW,按20%的可利用面积可安装超过200GW。
太阳能空调的出现给用户带来更多的选择和实惠，也曾一度引起行业内的热评，大环境条件的改善会使太阳能空调得到消费者的普遍接受和认可，可以预见的是太阳能空调的成功会直接引领一场家电行业的新技术革命。
