南加州燃气有限公司（SoCalGas）与位于圣地亚哥从事低排放替代燃料业务的Oberon燃料公司于2011年8月31日宣布了一项联合研究和开发协议，在美国设计和建造第一套商业化设施，以从天然气生产二甲醚（DME），DME用作运输燃料使用。该设施将设在南加州并生产二甲醚超清洁燃料，可作为柴油和丙烷的替代，以及用于各种非交通用途。
南加州燃气有限公司致力于支持替代清洁运输燃料的开发和部署，美国每年消耗550亿加仑的柴油燃料，货运业正在寻术低成本的解决方案，以满足严格的空气质量标准，并支持清洁空气的共同目标。
使用天然气作为二甲醚的原料，是天然气使用另一种有利于环境的选择，天然气在美国是丰富的、有成本效益的家用燃料，人们已将二甲醚作为另类天然气运输解决方案来考虑。
计划中的二甲醚验证装置将使用奥伯伦（Oberon）公司的专有技术和过程，将使天然气与二氧化碳（CO2）相混合，在小规模撬装式模块化设施中生产二甲醚，将生产3000~6000加仑/天的二甲醚。二甲醚是特别有吸引力的燃料，这是因为它几乎没有颗粒物生成，并产生极低量因烟雾造成的氮氧化物即NOx。 DME燃烧比柴油更清洁，同时提供更好的的发动机性能。处理特征与丙烷相似，二甲醚有潜力可提供一个替代燃料的解决方案，它具有成本效益、环保和易于操作的特点。
奥伯伦燃料公司表示，看好二甲醚作为柴油和丙烷更清洁的替代品广泛使用的巨大潜力。
据美国运输部统计，在美国有近1100万辆经营中的中型和重型卡车。一些卡车制造商几年来一直在测试新的二甲醚卡车，已取得良好的效果，现有的柴油卡车可改装使用二甲醚只需作少量的改动。
