意大利太阳能产业迅猛发展，一方面受到了欧洲、乃至全球太阳能光伏发电市场发展的影响和促进；另一方面，得益于其自身在开发利用太阳能资源方面的先天优势；同时，也与其实施了一系列激励产业发展的政策密不可分。
意大利位于欧洲南部阳光充沛的亚平宁山脉和地中海地区，太阳能资源非常丰富，开发利用的潜力巨大；与欧洲中西部地区相比较，利用太阳能光伏发电的成本也相对较低。
另外，意大利是一个能源匮乏的国家，绝大部分能源依赖从国外进口。有数据显示，意大利本国石油和天然气的产量只能分别满足国内市场需求的4.5%和22%；而核能发电早在21年前就被全民公决否定了。因此，约85%的能源进口使得意大利的发电成本居高不下。能源危机的压力和低碳经济的需求，令意大利将目光投向以太阳能为代表的清洁能源领域。
2005年，意大利政府制定并公布了《能源鼓励基金》（ContoEnergia）计划，启动了全新的上网电价补贴政策。按照其设定的目标，到2006年底，意大利的光伏装机容量要达到50兆瓦。2007年，意大利政府对《能源鼓励基金》做了两次修订，不但调整了上网电价的补贴政策，取消了单个电站不能超过1兆瓦的规模上限，取消了每年85兆瓦的新增容量上限，还规定上网电价的补贴标准在2008年年底前不变。这次的修订使新版的《能源鼓励基金》比原来的更加完善，申请电价补贴的手续也更加简便。这一新的补贴政策带来了意大利光伏市场的真正起飞，使得意大利在2007年和2008年的光伏系统装机容量上出现了量的跨越，一举超过了300兆瓦。
今年6月，意大利又推出了《能源鼓励基金》的第四个修订版。其中增添了一些新的额外补贴，例如：位于堆填区和其他污染场所的光伏项目将给予5%的额外补贴；位于城镇人口在5000以下的小型电站将给予5%的额外补贴；用于替代石棉屋顶的安装项目将给予5欧分/千瓦时的补贴等。
在上述补贴政策强有力的拉动下，意大利不仅成为了仅次于德国的欧洲第二大太阳能光伏市场，同时还成为了全球最具活力、发展最快的太阳能光伏市场，吸引了全球许多大型太阳能企业的注意。据意大利社会研究与政策中心提供的数据显示，意大利太阳能光伏产业的总投资在2008年就已达到24亿欧元。
