我们的身体需要产生能量来维持体温、进行运动以及生存，这就需要细胞的发电站——线粒体产生合适的能量。来自Karolinska研究所的科学家最近首次发现了一种充当了能量产生闸的因素。研究小组将这一研究结果发表在刊物《细胞》（Cell）上。
线粒体通过细胞呼吸过程得到能量，这是发生在每个线粒体中的机制，并且最终使细胞得到ATP分子，这是细胞的能量分子。
由于整个细胞呼吸链过程中的重要部分由线粒体DNA（mtDNA）负责编译表达，因此细胞可以通过增加或者减少线粒体DNA的表达来改变能量的产生，以适应不同的需求。但是，在这之前对于这一能量调节过程的机制却知之甚少。
而来自瑞典的Karolinska研究所的两个研究小组在这一方面取得了突破性的进展，这两个小组分别由ClaesGustafsson和Nils-GoranLarsson领导，他们发现了一种全新的线粒体因子——MTERF3，这一因子主要抑制线粒体DNA的表达，从而实现减少细胞能量产生的目的。
发表于Cell上的这些结果在将来可能会带来治疗多种疾病的新方法。线粒体功能被破坏将会导致细胞能量的危机，并且可能在多种常见疾病中起到了重要的作用，这些疾病包括糖尿病、心脏病和帕金森氏症等，甚至普通的衰老也和这一过程密不可分。
