一度中止中国煤层气开发的外资能源巨头，目前已发生变化。受益于我国煤气层资源丰富和政策上的支持，外国能源企业开始在我国“攻城略地”。
瓦斯也叫煤层气，煤层气是赋存于煤层中的自生自储式非常规天然气，是一种新型的洁净能源和优质化工原料，是21世纪的重要接替能源之一。
据了解，2006年，中国已经将煤层气开发列入了“十一五”能源发展规划，煤层气产业化发展迎来了利好的发展契机。
事实上，从国务院到发改委，已多次提到煤层气的推广和利用。一场将瓦斯变害为宝的新能源运动已在国内外业界悄然拉开帷幕。
据全国煤层气资源预测结果，在我国陆上煤田拥有的煤层气资源量为36.81万亿立方米，探明储量735亿立方米，探明储量占资源量的千分之三，继俄罗斯、加拿大之后居世界第三位。
为了鼓励外资开发我国煤层气资源，2006年国务院出台《关于加快煤层气抽采利用的若干意见》，以优厚的政策吸引外资来我国投资。今年4月，国土资源部又下发了《关于加强煤炭和煤层气资源综合勘查开采管理的通知》，支持和鼓励煤炭矿业权人综合勘查开采煤层气资源。
相关资料显示，现阶段国内外市场原油、天然气、煤炭等常规能源的价格不断攀升，而开发煤层气可以伴随着煤矿开采的先期工程进行，节约工程成本。再者，煤层气即瓦斯，是煤矿事故的罪魁祸首，国内煤矿矿难70%-80%都是由瓦斯爆炸引起。开发煤层气可以减少矿道内的瓦斯含量，有效预防事故发生，改善矿工的生产工作条件。最后，煤层气的主要成分是甲烷，是主要的温室气体之一，其对大气臭氧造成的破坏是二氧化碳的22倍。如果对煤层气进行开发利用，其燃烧热值与天然气相当，而且洁净，几乎不产生任何废气。开发煤层气资源具有显著的现实性。
“我国发展煤层气产业既是客观需要，也具有雄厚的物质基础。煤层气资源丰富和政策的支持是外资涌入我国的重要原因。”一位业内人士对《中国产经新闻》记者说。
正因为看到了煤层气的广阔前景。目前，外资能源巨头纷纷“抢滩”中国。
2006年9月，国际能源巨头雪佛龙公司已在我国鄂尔多斯盆地进行煤层气的勘探开发。
据了解，截止到2006年年底，已有15家外国公司与我国最大的煤层气开发企业中联煤层气有限责任公司签订了27个对外合作开发煤层气的分成合同，合同区面积超过3万平方公里。
规模上并不能和雪佛龙、壳牌、中石油等能源巨头相比的美国远东能源集团(Far Eastenergy Corporation)总裁迈克尔·麦克艾瑞思今年7月在上海向媒体透露，该公司过去两年已在山西、云南的煤层气勘探上投入了3500万美元，今后两年的投资还将翻番。
