日前，欧洲再生能源研究机构EUROBSERVER发表公告表示，出于能源和环保等因素的考虑，欧洲国家越来越重视可再生能源的开发、利用和推广，其中欧洲太阳热能利用的市场规模逐年扩大，仅2006年一年就新增设太阳能电池板300万平方米，比2005年增长了44.3％。
面对“后石油时代”的挑战，欧洲各国纷纷出台一系列鼓励发展可再生能源的政策和措施以适应能源需要和环保的要求，实现可持续发展。同时，在石油、天然气价格持续上涨的大环境下，欧洲民众也越来越乐意接受可再生能源的家庭使用。其中，由于太阳热能装置（主要用来提供热水、住宅和游泳池的供暖）安装、使用相对方便，因此其市场规模在2006年里得到了快速扩大，增长率由2005年的23.5％上升到2006年的44.3％。
根据EUROBSERVER提供的数据显示，截止到2006年年底，欧盟25国的太阳能电池板的总安装并正常使用的面积已超过2000万平方米，所产生的热能相当于14280兆瓦。其中，德国无论是太阳热能装置总安装面积还是新增面积都居欧洲首位，2006年新增太阳热能装置150万平方米，占欧盟25国整体新增安装太阳能装置面积的一半。而法国，虽然原本在太阳热能运用方面长久以来一直处于滞后状态，但是近两年来由于法国政府和相关机构都大力推广使用太阳热能，所以尽管总体安装使用面积还远远落后于在欧洲太阳能利用排名靠前的德国、希腊和奥地利，但法国在太阳热能装置新增面积的增长幅度上却是“火箭”式上升，2006年与2005年相比增长了83.1％。而欧洲其他在2006年太阳能利用增长幅度较快的意大利、西班牙、奥地利和希腊也分别达到了46.4％、26％、25.1％和9.1％。
对此，作为欧洲再生能源专业研究、推广、评估机构的EUROBSERVER认为，目前全球强调可持续发展和环保的大环境和传统化石能源供应、储备紧张的现实，非常有利于欧洲太阳能利用市场的快速增长。而且，这些新增的市场不再仅限于德国、希腊等传统太阳能利用大国，更可喜的是还出现了很多如法国、意大利和西班牙这样的在太阳能利用领域快速增长并仍拥有巨大潜力的国家。这也预示着在欧洲将会兴起一个可再生能源使用的新高潮。
