利用的是取之不尽的阳光，又有国家政策大力扶持，而且拥有自主知识产权——太阳能热水器产业一直被称为“朝阳产业”， 从1978年诞生到现在已经有30多年时间。目前，究竟有多少家太阳能热水器企业?没有统一的官方数据。记者从中国农村能源行业协会太阳能热利用专业委员会了解到，中国目前最少也有3000家左右太阳能热水器相关企业，其中包括了中、下游产业链，而生产制造太阳能热水器的企业最少有2000家。然而，如此多的企业中，真正拥有自主研发和规模化生产能力的企业却为数不多，而是多为一些地方小品牌和杂牌企业，生产工艺落后、质量管理混乱、产品检验不过关、偷工减料、低价倾销等现象在这些小企业中普遍存在。此前，中国太阳能热水器行业没有实施生产许可制度，也无需经过强制认证。在标准不完善的情况下，众多企业和个人纷纷涉足太阳能热水器制造领域，牟利于模仿、拼装之中，以价格优势占据市场大部分份额，致使太阳能热水器市场陷入混战。据不完全统计，仅一年时间，全国消失的太阳能热水器品牌就多达1000多个，平均每天消失超过3个品牌。
目前，中国已有的《家用太阳能热水器热性能试验方法》等太阳能热水器国家标准23项，但都不是一整部有关太阳能热水器的国家标准，并且没有规定售后服务、安装等方面的内容。另外，所有上市销售的太阳能热水器并不需要单独检测，只要企业按照国家标准来生产，自主承诺保障产品质量就可以上市销售。这二十多项推荐性标准，对企业仅有“参考价值”，企业可以参照，并不强制执行。由此看来，整个行业没有强制执行的国家标准，可以说“约束君子不约束小人”，在一定程度上造成太阳能热水器行业，行业准入门槛低、产品质量参差不齐、存在众多“作坊式”生产模式的现状。
记者从全国太阳能标准化技术委员会了解到，太阳能热水器行业第一个强制性国家标准——《家用太阳能热水系统能效限定值及能效等级》标准(以下简称《能效等级》)即将正式发布。《能效等级》目前在公示阶段，随后而来与标准匹配的《家用太阳能热水系统能源效率标识实施规则》，最快将于年底正式公示，并最终由国家发改委、国家质检总局发布。对此，业内专家表示，强制标准出台将进一步推动太阳能行业洗牌，是规范太阳能热水器行业走向健康发展之路的新开端，有效改善目前行业竞争混乱的现状，让企业自身对质量和品牌有主动性，太阳能热水器行业必将经历一个升级换代的过程，而且行业正沿着当年成功走出产业的巨头空调、冰箱行业发展路线来走。
“我们一直在呼吁相关部门出台强制性行业标准，规范行业发展，好在《能效等级》等强制性标准在行业和市场的千呼万唤中逐渐浮出水面，这必将是产业走向健康发展之路的新开端。”爱格发太阳能热水器有限公司董事长张振海先生认为，“太阳能热水器行业具有无限的发展空间，虽然整个行业正遭遇寒冬，但是困难与机遇并存，企业间的竞争也是一种互相勉力促进的必然存在。其实，不存在谁能打败谁，唯一能够打败自己的是自身的停滞不前。”
据了解，《能效等级》标准的出台，对于太阳能热水器行业而言是“一个洗牌的过程”，达不到标准的，在这个过程中肯定会被淘汰。
