添加成本较低的酒精，替换油箱中一部分汽油，不仅节省油量，也减少了排放。在这股乙醇替代石油“热潮”中，技术要求相对较低的生物乙醇制法开始风行，尤其是大大小小的玉米制备酒精项目纷纷上马，结果玉米供不应求、价格蹿升，国家对相关新扩建项目一律叫停。新能源方面专家日前接受采访时表示，动机是节约能源，结果却是糟蹋资源，避免此类“南辕北辙”重演，必须走能源产业与农业的双赢之路。
“炼玉米”不能夺口粮
石油从本质来说是古生物转化而来的能源，因此生物质能确实是一种比较直接而又经济的“替代性能源”。许多生物质都能制油、制酒精，但关键是因地制宜选定最佳品种，既不与农争地，也不与人争粮。作为生物质能的基础原料，巴西用的是甘蔗，美国用的是玉米，这种选择都跟该国的丰产作物相吻合，能在数量上满足粮农产品和生物能源的双重供应。
我国地大物博，地理和气候差异明显，不可能选用单一植物作为生物质能的源头。显然，玉米并不能“包打天下”，各地一味拿玉米做燃料，会在局部造成有限粮食资源的浪费。相比玉米，薯类燃料更被看好，但上海植物生理生态研究所专家也认为，甘薯、木薯、马铃薯等三大薯类我国均有出产，各地区应调研明确自己的非粮优势品种，再加以开发。如西北黄土非常适宜种马铃薯，即使在荒山野岭甚至盐碱地等“边角料”上也能生长，使这些非耕地得以充分利用。
让能源作物奉献“终身”
发展替代石油的新型能源，也应像开发石油相关产品那样，不放过生产链上的每一种产物。“这是一项系统工程，从育种、栽培、收获、运输、存储，到工厂发酵提炼、废渣余能利用等，环环相扣。”中科院上海有机化学所所长姜标说。最近，该所与甘肃省科技厅、定西市政府签订战略合作协议，共同研发“马铃薯一体化生物炼制技术”，在当地建立产业化示范基地。在富产马铃薯的定西，马铃薯1/3左右食用，1/3左右做成淀粉，近1/3不免浪费，而当地马铃薯生产力还有富余。其中，马铃薯淀粉也仅仅是初级产品，经济效益并不高，而针对石油替代品的深加工，则将使遍地的马铃薯附加值百倍提高。
因此，如果玉米等原料只用来制造乙醇，无异于资源浪费。例如，马铃薯块茎可产出乙醇、乙烯、乳酸等石化品；藤叶可提取茄尼醇、辅酶Q10等高价值添加剂；废料还可生产果胶、肥料等，并通过沼气发电来循环使用。
“订单能源”按需栽培
节能题材一热，能源作物种植也热，如科学规划不足，就可能把玉米都拿去做酒精，导致粮食供应不足。能源专家认为，尽管能源作物与粮食作物可能是同一种，却不应“打统仗”。相关生物炼制项目应在每800公里左右范围内合理布点，并从终端能源产品的需求量出发，倒推计算出原料作物的产量。如“做酒精的与做食物的马铃薯应该是‘两张皮’”，一部分作物专为能源服务，不与粮食生产冲突，也避免粮农恶性竞争。
这种新型生产关系下，专为“能源工厂”种粮的农民可能转变为新型“工人”。他们按大批订单栽种，供下游厂商收购，形成一条具有规模效益的产业链。姜标认为，生物能有序开发在帮助解决能源和环境问题同时，也有助于提高土地利用率，大幅增加农民收入。
