美国大选即将进入一年倒计时，究竟谁将成为美国下一届总统，在2013年至2017年入主白宫，相信这不仅是美国，也是全球关注的焦点。尽管2008年汽油价格高企，但两场战争以及经济危机分散了选民的注意力，能源未能成为2008年大选的主导因素。这样的情景是否会在2012年重现?还是能源将成为下届大选中的关键因素?由于能源同经济发展的关系越来越密切，在经济形势日益严峻的情况下，后者出现的可能性相当之高。
事实上，能源主导2012大选已经初见端倪。奥巴马内阁三番五次强调能源同就业、税收等问题之间的关联性，而这些都是民众目前最为关心的问题。在几位共和党候选人进行的拉票造势活动中，明显也都在大打能源牌。2008年大选能源未能成为选民们最为关心的问题，主要是因为还有其他更为重要的问题摆在面前，如今情况则不然。
奥巴马上任之初提出了雄心勃勃的绿色能源计划，包托大力发展生物质能、风能、太阳能以及地热能等可再生能源。然而奥巴马任期即将结束，绿色能源计划却未见成效。根据美国能源信息署最近公布的数据，这些能源在2010 年美国能源消费中所占比例为3.2%，与2008年相比仅提升了1%。反倒是Solyndra太阳能公司破产事件让奥巴马的可再生能源政策遭到了批评和质疑。
在奥巴马总统任期内，美国发生的几个能源事件同样提升了民众对能源的关注度。墨西哥湾漏油事故的影响延续至今，政府不久前才小心翼翼地发放了几个墨西哥湾深海石油勘探许可，但还是遭受了不少非议。另外美国还引领了一场席卷全球的页岩气革命，但如今页岩气也遇到了发展瓶颈。不少国家都立法禁止水力压裂法开采页岩气，就连这场革命的发源地美国，如今也出现了不少反对的声音。
不可否认页岩气的蓬勃发展给美国能源产业带来的影响，2010年页岩气在美国能源消费中所占比例是风能、太阳能以及地热能之和的三倍之多。但现在已经开始有地方政府明确表示反对，纽约州就宣布暂停所有水力压裂法开发项目，而奥巴马政府方面也显得犹豫不决，态度模糊。《纽约时报》撰文指出，除非奥巴马政府完全接受页岩气，不然这一点恐怕将会成为反对党攻击其能源政策的说辞。“奥巴马政府仅关注占美国能消费总量3%的可再生能源，却对占比重更多、更有潜力的能源产业漠不关心。”
如今Keystone XL管道事件闹得满城风雨，政府的最终决定将对奥巴马明年的竞选产生极大影响。奥巴马内阁显然也意识到了这一点，所以才推迟了对该项目的最终决定时间至明年。在不久前于华盛顿进行的一次小型能源会议上，美国能源部长朱棣文也一改之前他对于Keystone XL项目的大力支持态度。政府的谨慎态度显然是不想在大选前得罪那些反对该项目的选民。之前有媒体分析认为，政府的推迟决定无异于宣判了该项目的死刑。如果政府最终真的放弃了该项目，那么恐怕也会让那些诟病高油价的选民不满。总之不管怎么做都不可能让所有人满意，但如果政府选择在大选前一味回避该问题，恐怕只会得罪所有人。
无论谁将最终赢得2012年大选，有一点是毫无疑问的。那就是美国需要一个全新的能源政策，尤其是在可再生能源方面。如何妥善分配可再生能源产业的贷款及补贴，能够在逐渐减少补贴的同时又让其获得良好发展是摆在眼前的一道难题。除此之外，在未来10年传统能源仍将占据主导地位的情况下，如果不想走回能源供应大量依赖进口的老路，如何保障美国能源独立也是亟待解决的问题。就算可再生能源比例能从目前的3%提升至30%，剩余的70%仍将来自石油、天然气、煤炭等传统能源。希望在今后为大选进行的各类活动中，我们能够听到各位候选人关于解决这些问题的更多提议和计划。相信能源也将在2012年大选中扮演更为重要的角色。
