一种耐干耐瘠植物——麻疯树(小油桐)，正在击败大豆、菜籽、蓖麻、花生及餐饮回收废油等其他生物柴油原料，而令外能源巨头青睐有加。麻疯树是一种无毒的、纯天然、具有生物可降解性的生物燃料来源，可以作为柴油的替代物。麻疯树有很高的经济价值，是世界上公认的生物能源树，其种仁是传统的肥皂及润滑油原料。一亩麻疯树每年产干果约650公斤，每公斤果可榨取约0.3公斤柴油。
环球能源网获悉，中、英、美三国能源巨头接连在四川宣布，未来十年内，三家公司将以约200亿元人民币的投资总额，介入在四川攀枝花市和凉山州等地的麻疯树的大面积栽植，并且修建多座10万吨级以上的生物柴油炼油厂。
贵州省有丰富的麻疯树资源，通过固相催化、酯交换反应，成功生产出了生物柴油，科学评价结果显示出具有良好的动力经济性、环保性和再生性，其样品已送到德国进行测试和汽车试用。这将是一种适合我国国情的生物柴油，拥有发展潜力。
贵州省中水能源发展有限公司麻疯树规范化种植及产业化基地建设高技术产业化示范工程于2006年10月获得国家发改委批准，列入国家高技术产业发展项目计划及国家资金补助计划，将获得国家450万元资金支持。并被科技部列入中德机动车清洁能源合作示范项目框架。随着该省麻疯树生物柴油产业化进程的加快，国家进一步加大了对这一项目的支持力度。中水能源发展公司麻疯树规范化种植基地示范工程采用该省具有自主知识产权的麻疯树种植技术，将在黔南和黔西南建设60万亩麻疯树种植示范基地，从而为规模化生产生物柴油提供可靠、稳定的生物质资源。国家对该工程安排补助450万元资金主要用于产业化研发和工艺技术示范。贵州大学与金元集团控股的贵州中水能源发展有限公司就1万吨麻疯树生产生物柴油固相催化技术项目于2006年11月签约。据了解，麻疯树果炼制1万吨生物柴油技术项目将以贵州大学为技术依托单位，贵州中水能源将从资金方面大力支持贵州大学在该领域进行持续、深入、系统地研发。中水公司将通过市场化方式与贵大进行合作和投资经营。此项目的合作将结束贵州省无柴油、汽油资源的历史。
中德可再生交通能源合作框架中第一个合作项目——麻疯树生物柴油产业化示范项目启动，德国鲁奇化工股份公司与贵州金桐福生物柴油产业有限公司及贵州省签订合作协议。贵州省约有400万亩土地适合这一植物的生长。2006年底，第一个年产1万吨的生物柴油中试厂建成投产。
中国海洋石油基地集团有限责任公司(简称中海油基地公司)于2006年9月与攀枝花市签订“攀西地区麻疯树生物柴油产业发展项目”。该项目计划投资额高达23.47亿元，预计到2010年，中海油基地公司将在攀枝花发展麻疯树种植基地50万亩，建设年产10万吨的生物柴油炼油基地。攀西地区现有麻疯树面积15883公顷，中海油基地公司将发展以麻疯树为主的生物柴油产业链。根据远期目标，攀枝花市将培育麻疯树能源林48万余公顷，并将利用麻疯树生物柴油加工新工艺和生物催化工艺技术，建立若干万吨生物柴油生产示范工程。
中国海洋石油总公司还拟在海南发展生物质能源产业，2007年内在海南东方市兴建一座首期规模为年产6万吨生物柴油的炼油装置，并在海南种植面积达数十万亩的麻疯树，以便为生物柴油装置提供原料。生物柴油装置建成初期将从国外进口原料进行生产，待海南原料基地建成和形成规模后再转为利用。
英国D1油类公司(D1 Oils)于2007年6月中旬宣布，将在广西投资5亿~7亿人民币(6550万~9180万美元)建设以麻疯树为原料的生物柴油炼油厂。这将是在中国的第一座规模化麻疯树生物柴油工厂。该工厂将于2008年底或2009年初投产。初期加工能力为1万吨/年，5年内将扩增至10万吨/年。
