2011年的“东京车展”移师到更接近东京市中心的东京国际展览中心举行，场地规模与往年比有所缩小，但与最低谷的2009年比，参展产品却有了实质性的回归。
本次东京车展的主题是“Smart Mobility CITY 2011”，与其对应，在所有日系车企的中央展台上，齐刷刷地摆满了全球首发的电动车、混合动力等新能源车型。这与德系品牌仍主推传统量产车型形成鲜明对比，更被认为是日系厂商对于不久前中国广州车展上新能源汽车集体“失语”状态的纠正。
日系三强全是新能源和概念车
“日系三强几乎没有传统量产车发布，全是新能源和概念车。”在参观完与北京车展两个展馆容量相当的整个东京车展整车展厅，本次东京车展的特征清晰地凸显出来。
与上届车展相比，本届东京车展最大的变化就是主会场从以往的千叶幕张国际会展中心转移至东京国际展览中心，也是该车展时隔24年后重回东京。官方信息显示，有来自13个国家和地区的176个品牌、398辆汽车参展，日本本土厂商仍是主角。车展上共有52款车型全球首发，其中乘用车为26款且多数为搭载了混合动力和电动车新技术的概念车型。
随着这些新能源概念车型的首发，日系车企也正式宣布新一代新能源技术的出炉，与第一代新能源摸索期间丰田、本田对混合动力技术的强调不同，进入第二代技术阶段，包括插电式、纯电动等多样化新能源技术的齐头并进开始成为日系车的明确路线。
“未来汽车是电动车还是外插充电式混合动力车，我认为不会再存在这样的争议。因为，我们未来需要的车肯定不止一种。”丰田章男的观点代表了日系车企的共同思路。
为了强调日本汽车工业对于新能源技术的重视，车展首次开设了展出小型环保车型的“Smart Mobility CITY 2011”（智能移动城市2011）专馆，包括奔驰Smart在内多个品牌的小型、新能源车型都在此进行专门展出，同时旨在解决电动车使用环境限制的“智能社区”等实验性方案也借此进行宣传。
“看完东京车展，你会更真切地感受到，中国车企在新能源上已经再次落后。”参加过多届东京车展的业内人士表示，虽然从几年前开始，国内相关产业专家就一直强调，新能源汽车是一个契机，中国车企将与全球汽车业巨头站在相同的起跑线上。但事实证明，汽车业的发展是具有连续性的，经过几年的尝试和摸索，跨国汽车巨头已经基本确定了技术路线，无论是宝马、通用，还是丰田、本田，都在2011年陆续推出了更成熟的第二代新能源技术，真正进入大规模量产的前夜。
不过日本本土车企所呈现的新能源“技术盛宴”并没有消除外界关于“东京车展越来越像地方车展”的诟病。早在2011年2月，底特律三巨头（通用、福特、克莱斯勒）就宣布不会参加东京车展。这是继2009年之后，底特律三巨头再次缺席东京车展。而设置了8个展馆的本届东京车展，日本本土企业基本上占了参展商的2/3。
丰田标榜“重生”
“不管产品制造面临的环境有多艰难，前进方向上的障碍有多少，我们会始终坚信产品制造的潜在力量。”在11月30日开幕的第42届东京车展上，丰田汽车社长丰田章男以这句话作为其激情四射的演讲结束语。
在他正前方的丰田展区中央台柱顶端，硕大的“Re BORN（重生）”宣告了日系车企重整旗鼓的决心。而此时，市场份额下滑和地震带来的双重打击仍未完全消散。有机会看到丰田章男关于“重生（Reborn）”的激情演讲，被部分业内人士认为是此次东京车展的收获之一。
针对此，丰田章男在东京车展上发表了主题为“永不放弃”的演讲，丰田还特意让哆啦A梦出现在自己全新的企业形象广告中，丰田章男表示，“这只机器猫会使用出色的未来工具，把朋友从困境中拯救出来，我坚信，在我们产品制造的现场，一定有哆啦A梦的存在”。
本田发布了一批节能型汽车
在11月30日的2011第42届东京车展上，本田发布了一批节能型汽车。本田方面承诺在2020年之前将本田产品的二氧化碳排放量较2000年降低30%。
在此次车展上，本田公司推出后轮驱动式的电动双人敞篷跑车EV-STER，其采用便于操控的双转向杆，最高行程可达到80英里。
本田总裁伊东孝绅（Takanobu Ito）指出，公司目前面临的最大的挑战是如何提高以汽油和柴油为动力的内燃机的能效。他希望能够对汽油和柴油机进行优化，并用变速器（CTVs ）将二者结合。
今天在东京车展的采访中，东孝绅（Takanobu Ito）表示，公司正在研发一种适合中到大型汽车的混合发动机。
然而，作为亚洲的最大汽车生产商，丰田汽车公司昨日表示，计划于明年一月底在日本推出一款插电式普锐斯，其起始售价为320万日元（约合41030美元)。丰田表示，新型普锐斯动力车将十分节能，预计每升可以行驶61公里的路程。在锂离子电池的帮助下，续航里程可达26.4公里，而家用电插座就可以完成充电。
本田总经理Sho Minekawa十月份曾指出，本田公司希望混合动力汽车的销量可以在明年三月底占其全年日本销量的一半。
日产Nismo部门大幅扩张 主流车型拟推高性能版
Nismo是日产的汽车运动部门，同时也是其高性能分支。日产将其刚刚发布的Juke Nismo概念车作为Nismo扩张及其品牌发展的风向标。日产已宣布其调整方案，进行大幅扩张：该公司计划很快将其主流车型性能进行改造，以扩大其Nismo产品。届时经销商展厅内将会出现许多新型Nismo调整车型。
“让普通司机体验赛车手上路时激情享受的时代到来了。我们的目标将Nismo推崇的驾驶激情延伸到主流车型，Juke Nismo概念车将会展示我们可以做到的一切可能”，日产汽车公司总裁兼首席执行官卡洛斯·戈恩在新闻发布会上说。
