据公开资料显示，2011年太阳能热利用产业生产真空管800万支，太阳能真空管和平板热水器共5760万平方米，比2010年增长17.6%，总保有量为19360万平方米，增长15.2%。与往年30%的增速相比，2011年成为近几年太阳能光热利用产业历史上增速最慢的一年。
一方面，行业内唱衰的论调不绝于耳；另一方面，工业前景所呈现出的利好又令有实力的太阳能光热企业趋之如骛。
2011这一年，太阳能光热首先遭遇倒春寒，部分地区的干旱和雨涝更是加剧了终端出货的艰涩。加上今年以来，原材料成本增加，人力成本上升，给太阳能光热行业带来巨大压力。随着家电下乡政策拉动效应日趋减缓，太阳能增长速度远没有预估的乐观。而2011年年初曝出的太阳能“质量门”事件，则再度给增速放缓的行业蒙上了一层阴影。
据公开资料显示，2011年太阳能热利用产业总产值约为935亿元，未能实现“千亿”目标。对此，业内人士表示，太阳能热水器行业销售遇挫的最根本原因还是在于部分农村市场的逐步饱和和城市市场的推进遇阻。
在农村市场遇挫和城市市场的遇阻中，争夺工业市场开始成为有实力企业发展策略的重中之重。根据国家“十二五”规划，把低碳节能减排、保护环境提上了日程，新能源列入七大战略性新兴产业。太阳能光热利用作为新能源的主力军之一，已被多个行业列为“十二五”节能减排首选的节能应用技术，在工业应用领域的目标预计不少于5000万平米。
在工业化应用中，太阳能锅炉、屋顶式中高温蒸汽系统、太阳能开水器等都是卓有效果、较为先进的应用方式。
在太阳能锅炉方面，力诺瑞特太阳能锅炉项目颇引人瞩目，其项目是依托于其耗时五年、投资1.2亿元研发的太阳能热能应用系统技术，意在为燃煤、燃气、燃油锅炉做高效热力补充，实现对造纸、食品、化工等八大工业生产的热能利用，并力图在“工业绿动力”后续产业的带动下，实现对全国13200亿的工业热能市场总量的开发。据悉，力诺瑞特太阳能锅炉项目是在CPC中温集热器与锅炉集成热力系统之上，采用企业独有的全玻璃真空中温镀膜管、CPC反光板等技术，通过聚焦吸收更多的太阳热能，将15℃左右的冷水加热至95℃，为10吨燃煤锅炉提供预热热水，再由锅炉将95℃热水加热成150℃蒸汽，突破了国内原有集热器的低温限制。该锅炉系统集热面积达5200平方米，整个系统每年可节约标煤1156吨，减排二氧化碳3005吨。
在屋顶式中高温蒸汽系统方面，可应用于工业领域的屋顶式太阳能中高温蒸汽系统今年在山东太阳谷试机成功。这一系统采用皇明太阳能最新研发的“线性菲涅尔反射”聚光集热技术，可提供100℃~250℃的工业用热，已成功将该技术用于高温热发电领域。据介绍，这一工业蒸汽系统采用的“线性菲涅尔反射”聚光集热技术，其核心是镀膜钢管及系统的相关集成技术。聚光集热器能够自动跟踪太阳并收集太阳能，从而产生高温高压蒸汽，提供工业用热，系统可以安装在厂房顶部，不额外占用土地资源，同时投资和运行成本较低。系统使用的镀膜钢管颠覆了中温玻璃集热管耐温耐压性能低的问题，在300℃~350℃的空气中可以长期稳定工作，寿命长，适合大规模工业推广应用。
在太阳能开水器方面，真空式太阳能开水器全自动运行不需要人工转动，使用方便，烧水量可大可小，大型的或每日烧开水几十吨或更多，中型的可每天烧开水几吨，小型的可每天烧几十斤或几百斤。小型适用于家庭使用，大中型的适用于单位使用。
在太阳能挫折与前景的交错中，太阳能光热利用的前景依然值得期待，随着政府对太阳能产业的支持力度不断加大，各省市相继出台太阳能“强装令”，太阳能工业热能应用日益作为工业节能的重要手段，这些都将为太阳能行业发展带来新的发展动力。
