推进工业节能减排，需要处理好几个关系。
首先是政府和市场的关系。“十一五”期间，中国把节能减排作为约束性指标，约束的责任主体是地方政府，政府投入了大量的财力，出台了一系列鼓励政策。但如果工业发展要走节能减排，走可持续发展道路，单纯依靠政府是不够的，因为虽然政府的作用是有力的，但是它同时也是有限的。而市场的作用是广阔的、无限的，因此中国必须要把推动节能减排的约束性指标的压力，转换成工业领域内工业企业自身发展的内在动力，在国家政策引导下更多地依靠市场主体的办法来实现节能减排。只有这样，节能减排才能够实现可持续发展，才能建立节能减排的长效机制。
其次是约束性指标与发展的关系。实际上，约束性指标对工业发展做出了一些限制，但不能否认，中国处在工业化发展的中期阶段，城镇化、工业化任务还很重，中国要实现稳中求进，尤其是在当前工业化发展阶段，东西部差距很大，产业转移迅速，产业结构不合理，重化工比重非常突出，这些必然要求中国要在发展和节能减排之间做出平衡。在发展高能源、高排放、资源型的产业当中，把节能减排放在突出位置，用更高的标准约束这些产业，来平衡两者之间的关系。
再次是自身的节能减排和为全社会服务的关系。国家确定了单位GDP的能源排放指标，包括碳指标。工业作为节能减排重点领域，应该率先为国家的约束性指标做出贡献。比如，工业已经占到社会能源消耗的70%以上，排放二氧化硫占80%以上，因此，工业节能减排首当其冲。
工业是为全社会经济发展提供技术、装备、产品和服务的主要力量。随着城市化发展，交通、建筑也在快速增长，全社会的节能减排都依赖于工业节能减排的技术、产品、装备和服务。所以，在做好自身节能减排的同时，还要大力开发节能技术、产品，以及减排的技术装备，为工业、交通、建筑，甚至整个社会的节能减排提供技术装备支撑，提供产品和技术服务。
