2月11日，市场研究公司IMS Research指出，由于产能过剩和行业整合，2012年光伏设备供应商资本支出大幅下降，而光伏制造设备的更换是近期的唯一亮点。在未来四年，现有光伏制造设备的升级或更换将可创造20GW和250亿美元的市场机会。
IMS Research高级研究总监Tim Dawson表示，IMS Research预计目前有2.5到4GW的光伏制造设备需要在2012年升级，而这一数据在未来几年还将稳步增长。想要保持竞争力并抓紧机会抢占市场份额的光伏企业将不得不投资新设备。
竞争力较弱的产品制造商将逐渐退出市场，从而产生不可避免的市场洗牌，而随着现有制造产能的下线，光伏制造设备需求将进一步提升。那些为客户定制了清晰的设备升级策略的制造设备企业将获益最大。另外，那些有能力在最小的影响下完成设备升级并做好准备随时满足终端市场需求回升的企业将能够最好的应对市场洗牌。
不过，NPD Solarbuzz分析师Finlay Colville认为，除非光伏系统的终端需求达到30GW左右，否则下一波资本支出和技术升级将会有限，因为只有需求达到这个水平，才能促进一线产能扩张以及太阳能电池/组件的效率提升。
