2011年，中国太阳能热利用行业经历了太多严峻的考验。原材料上涨、人工成本高、贷款融资困难、农村市场卖不动，进城之路不顺畅，出口拉动有限，行业整体发展陷入量减利跌的下滑通道。太阳能热利用行业整体增幅创历史最低，只为17.6%，行业增速下滑引发行业市场的竞争和洗牌，除了少数的品牌企业有小幅增长外，大多数中小企业销量有减无增，甚至陷入停工和半停工的状态，其景象惨淡。
业内人士分析，对于任何一个行业，在发展中上演行业洗牌和企业的兴衰都是正常现象，是一个行业走向成熟的必经过程。对繁荣时的跟风现象不必奇怪，对衰落时的洗牌现象也不必惊慌。这反而有利于行业未来的健康持续发展。中国太阳能热利用行业经过近30年发展，中小太阳能企业在竞争激烈的环境下，已经形成一套较为完整的生存发展的产业化体系。由于行业标准的缺失和部门监管不到位，才出现了现在的太阳能行业的市场混乱现象。
人们不禁要问，如何突围当前的市场困局，太阳能热利用行业发展之路究竟在哪里?
亮点在黑暗中闪烁，趋势在乱想中凸显。在大多数市场下滑的时候，一些地方已经显示出热气腾腾的景象。在大多数厂商运营十分困难的时候，一些企业已经显示出勃勃生机。进军工程市场成为潮流，平板太阳能独领风骚，农村市场由东向西稳步推进，外贸出口攻城略地多有斩获，阳台壁挂太阳能更是打开了高层建筑的大门。品牌集聚效应初步显现，行业洗牌出现新的格局，规模扩张硝烟四起从未停息。转型升级出现同心多元化趋势，创新技术、创新产品成了行业发展的新引擎。太阳雨集团全国七大产业链基地加速推进，皇明集团在全国城市圈中勾画了低碳“蔚来城”的宏伟蓝图，力诺集团更是引领行业从低温领域走向中高温时代。
展望2012年的太阳能热利用行业，尽管市场形势还未见明显好转，市场回暖迹象还不是十分清晰，但是必须看到，人类要解决能源和环境问题，就必须要发展新能源。《战略性新兴产业发展“十二五”规划》有望在2012年发布，国家将继续推动产业结构调整，太阳能热利用企业的发展方向将更加明确，政策环境会更好。预计到2015年集热器使用面积要达到1亿平方米，较之现在要翻近一倍。并且还有百城太阳能计划，以及建设200个绿色能源先进区，1000个太阳能示范区(主要是在中小城市中进行)和一万个示范乡镇。在科学发展观和节能减排政策指引下，全国已有20个省市区和80多座城市出台了太阳能强制安装和优惠政策，山东、北京等省市对集中安装太阳能热水系统还给予资金补贴。第四轮或者说最后一轮太阳能家电下乡已经启动，势必推动整个行业调整进入全新的竞争态势。
即将正式实施的太阳能热水系统能效标识，无疑将成为企业竞争的有力武器。五年3600万套城市保障房建设，必将成为太阳能热利用企业的绿色盛宴。太阳能热发电春潮涌动热浪滚滚，一旦理顺了电价和上网机制，未来的市场空间不可限量。我们完全有理由认定，2012年太阳能热利用行业的前景还是相当乐观的。当然，由于宏观环境的一些不确定性，走出近两年持续低迷状态的时间还有一些变数，但是太阳能热利用行业产品多元化、市场多元化的趋势将更加凸显，市场将给太阳能热利用企业和经销商提供更多的机遇，特别是技术创新、产品创新将成为年度主题，届时一定会有上乘表现。黑暗即将过去，曙光就在前面，随着太阳能热利用技术的成熟和产品的创新，太阳能热利用行业必将真正驶入快车道，一个新的繁荣期可以翘首以待。
