爱荷华州立大学的民用、建筑与环境工程教授HalilCeylan提出，爱荷华州的土壤非常适合种植玉米，但并不适于建造公路。该州中西部的土壤大多为软质泥土，不太适宜建造硬质路基，因此常常在土壤中掺入一定的化学物质将土壤颗粒胶粘在一起，使路面更为牢固。但这种方法建造成本比较高，而且对土壤的质地和条件要求比较严格，这使研究人员寻求更好、更廉价、更有效的解决办法。
HalilCeylan和KasthuriranganGopalakrishnan等人正在试验采用以植物纤维为原料生产乙醇所产生的副产品——木质素作为胶粘剂，达到稳定路基的目的。该研究项目从爱荷华增值基金（GrowIowaValuesFund）获得93,775美元的资助，同时也得到爱荷华高速公路研究理事会（TheIowaHighwayResearchBoard），Muscatine粮食加工公司（GrainProcessingCorp.ofMuscatine）和爱荷华州可再生计划（IowaState’sOfficeofBiorenewablesPrograms）的支持。
采用木质素这种副产品加固土壤的意义比较重要，木质素是一种将植物纤维粘连在一起的胶体，使玉米等植物具备一定的强度可以抵御暴风，但当玉米秸杆、柳枝稷和其他生物质原料的纤维素一旦被利用，余下的木质素则成为废料了。
