美国威斯康辛大学麦迪逊分校（UniversityofWisconsin-Madison）Nelson环境研究所（NelsonInstituteforEnvironmentalStudies）通过研究发现泰国、乌拉圭和加纳有一个共同点，即它们均为生物柴油生产大国。以植物油与动物油脂制造生物柴油技术相对比较成熟，使生物柴油成为短期内替代化石燃料最有前景的可再生能源。Nelson环境研究所可持续发展与全球环境研究中心（CenterforSustainabilityandtheGlobalEnvironment，SAGE）的两位研究人员MattJohnston和TraceyHolloway通过比较以低成本生产生物柴油的潜力，试图发现当今哪些国家将在这个方兴未艾的领域占据优势地位。
MattJohnston和TraceyHolloway10月17日正式在线发布了他们的研究报告，该报告分析了美国、巴西、荷兰、德国、比利时与西班牙等国家的生物柴油生产潜力。当初的动机是为了区别那些依靠出口大量植物油赢利，但又不会提炼生物柴油的发展中国家。因为通过出口生物柴油这种高附加值商品，可以赚取更多的利润，或者满足国内的能源需求。
研究结果表明，总体来看，马来西亚、泰国、哥伦比亚、乌拉圭和加纳将成为最可能吸引生物柴油投资的几个国家，因为这些国家不仅农业发达，而且安全性与稳定性也更高，不存在负债或其他经济因素的影响。在排名前10的国家中，都有大量的植物油。
但由于植物油目前在发展中国家主要用作粮食，大量植物油用作生物柴油原料引起了业内人士的担忧，而且生物燃料快速增长也可能引发对环境的负面影响，比如棕榈油需求的增加导致东南亚的森林滥伐。但生物柴油在全球会大力发展的趋势基本已定。报告的两位作者对生物柴油发展潜力进行了分析。在作为生物柴油生产原料的植物油与动物油脂中，最常用的、最具潜力的是大豆油与棕榈油。全球居前五位的大豆油与棕榈油生产国，即马来西亚、印尼、阿根廷、美国和巴西，生物柴油生产潜力占据全球的80％。根据当有119个国家植物油出口量来分析，全球每年生物柴油总量预计为510亿公升，约占全球石油柴油需求量的4％～5％。
报告依据的数据均为公开发布，主要来源于FAO和联合国统计局。
