3月28日，中国资源综合利用协会可再生能源专业委员会与国际环保组织绿色和平发布《中国光伏产业清洁生产研究报告》（以下简称《报告》）。《报告》研究对比了光伏发电与化石能源在能耗等方面的表现，计算得出光伏发电的能量回收周期仅为1.3年，而其使用寿命为25年，这意味着在约24年里光伏发电都是零碳排放。
绿色和平气候与能源项目主任李昂表示，光伏行业目前的发展难令人满意，主要是有些企业仍将清洁生产停留在末端治理的阶段，使得治理成本高而效果并不理想；而环保部门在光伏行业发展的过程中缺少监管，配套治污设施不到位，这为光伏行业在发展过程中埋下了隐患。
《报告》按照国家发改委公布的《2011中国区域电网基准线排放因子》，采用华东区域电网的排放因子数值，取边际排放因子（OM）和容量边际排放因子（BM）平均值测算，不包括从硅砂到冶金硅的能耗。按照中国平均太阳能有效峰值时数年平均发电为1300小时计算，光伏发电的能量回收期为0.8-1.3年，而一般光伏发电系统的使用寿命是25年，说明光伏发电系统在近24年中都是零碳排放的。
根据测算，光伏发电的碳排放为33-50g/kWh，而煤电的碳排放为796.7g/kWh，燃油发电的碳排放量为525g/kWh，燃气发电的碳排放量为377g/kWh。“即使考虑到光伏制造过程中的能耗与碳排放，光伏发电的碳排放量仍然只是化石能源的十分之一到二十分之一，在节能减排方面拥有无可比拟的优越性。”李昂说。
《报告》分析，光伏行业的上游有更强的节能减排以及降低生产成本的潜力。其中多晶硅环节具有最大的减排潜力，且成本下降的空间也最大。多晶硅生产环节中电力成本占总成本的比例最高，为36%左右，其电耗约为80-150kWh/kg左右，其次为折旧成本占30%，原材料成本占17%，人工成本占8%，其他占9%。
《报告》建议在多晶硅提纯环节中用冷氢化替代热氢化，降低反应温度需要，提高三氯氢硅转化率；在硅锭/硅片原材料环节，自行回收切割液体和浆料，降低成本；采用金刚线新技术替代钢线切割，提高钢线的使用效率，摆脱对切割液的依赖。
