甲醇的浓度之差
NTTDoC比压〕公司与富士通研究所、KDDI公司与东芝及日立制作所分别开发了用于手机的燃料电池样品(见图25)。各公司产品的共同之处是,手机中的电池充电器,都采取了将甲醇溶液直接供给燃料电池元件的甲醇直供型。而用作燃料的甲醇溶液的浓度则各不相同。浓度最高的是东芝公司,采取100%其次是日立制作所,为46%富士通研究所是30%但是,可使电池实际工作的只有NTTDoCoMo公司和富士通研究所共同开发的产品。
在日本,手机最迟将于2006年春季开始地面数字电视广播服务,为此各公司都在开发延长电池工作时间的方案。而且,目前铿离子电池容量的提高已接近极限,为了弥补铿离子电池容量的不足,许多厂家都计划开发燃料电池。NTTDoC比压〕公司预计最迟于2005年底完成燃料电池的开发。而KDDI公司于2004年开发出可以工作的样品。
为了尽快实现商品化,当前技术开发的焦点是,提高甲醇溶液的浓度。甲醇直供型从理论上来说,甲醇溶液的浓度越高,从等量溶液中可以获得的能量也越高。也就是说,以少量的甲醇溶液可以进行长时间的工作,这样可以减少更换存储罐的次数。
NTTDoCoMo公司董事长兼CEO中村维夫表示:“到2005年实现商品化时,通过提高甲醇溶液浓度,将确保用一个存储罐可为手机充4次电。”然而,目前只要将甲醇液的浓度提高到30%以上,就会出现甲醇根本不发生反应,直接透过燃料电池元件高分子电解膜的渗透(crossover)现象,反应效率大为降低。采用100%甲醇的东芝公司,可能与2004年6月开发的手机用燃料电池一样,采用在内部稀释甲醇的结构。
转换效率提高至18.4%
太阳能电池产品如图26所示。其中,对现有产品进行改造的夏普公司,推出了将能量转换效率提高至18.4%的单晶硅太阳能电池的样品。人造卫星等特殊应用领域使用的太阳能电池,能量转换效率可以超过25%但已实现商品化的住宅用的太阳能电池中,到目前为止,转换效率最高的是该公司生产的17.4%的内产品。该公司能量转换效率为18.4%的太阳能电池预计于2005年春季实现商品化,这是住宅用的太阳能电池的世界最高值。
这种太阳能电池的特征,不仅能量转换效率高,而且电极只在背面。同时,该产品还使用了能抑制太阳光反射的凹凸形玻璃,表面整体看上去是全黑的。
薄而弯曲的太阳能电池
三洋电机公司的太阳能电池厚度为2μm(不包括基板)、输出电压比现有产品高50倍以上。夏普公司的可弯曲柔性太阳能电池厚度在10单m以下,曲率半径达50mm。
为了降低成本,各厂商在大力开发薄而弯曲的太阳能电池。现有太阳能电池采用的、薄薄地切断硅块的制作方法,不仅浪费了原材料,而且制作成本也很高。因此,推出柔性太阳能电池的两家公司,分别采取了与过去不同的制作方法。三洋电机公司的方法是,在金刚石基板上形成绝缘膜和金属电极后,用CVD法生长微晶硅和非晶硅。虽然电池转换效率比较低,为12.6%但电池内部串联后,可以获得超过单晶硅太阳能电池50倍的输出电压。但产品批量上市时间未定。
夏普公司的样品不需要使用CVD法所需的真空设备。因此,制作时间和成本都有可能削减。能量转换效率为15%左右,比三洋电机公司的还高。预计2-3年后能够实现商品化。