2005年以来，我国的太阳能产业获得了快速的发展，成为社会各界关注的焦点行业，成为当前建设节约型社会、节能减排活动中的排头兵。但是，随着绿色产业快速繁荣，也暴露出一系列的问题，值得政府、行业、企业等共同关注与解决。
有目共睹的产业贡献值得称赞
在国家出台的“可再生能源发展规划”中，2010年和2020年太阳能热水器的应用保有量将达到15000万平方米和30000万平方米，其能源替代量为2250万吨和4500万吨标准煤，或相当于700亿度和1400亿度电。我国太阳能产业的发展不仅极大地改善了城乡居民的生活，更为建设节约型社会、推广节能型建筑做出了重大贡献。
据《中国太阳能热水器产业发展研究报告》显示，目前，我国已成为世界上最大的太阳能热水器生产国和消费国，约有4000多家生产企业，每年的总产量已经超过1500万平方米，产值超过200亿元，占全世界推广量的70%多，每年以25％以上的速度递增。但是，我国人均拥有面积仍然落后，每千人拥有的太阳能热水器面积还远远低于国外太阳能热水器应用较好的许多国家。
不容忽视的产业问题何去何从？
过去，太阳能热利用市场的发展面临着“三道关口”，即技术保证、生产质量和售后服务。目前的太阳能热水器绝大部分都采用真空管，吸收率普遍达93%以上，高压发泡技术的普及基本上能够保证产品的保温性。应该说，技术问题在非承压单机产品上已经解决。但是，在城市地区推广太阳能与建筑结合项目首先要解决承压问题，由于绝大部分太阳能企业采用不锈钢内胆，只有光芒、阿里斯顿等少数家电型企业拥有成熟的搪瓷内胆技术。太阳能企业完全可以和电热水器生产企业合作，定制适应于太阳能产品的承压内胆，既能保证太阳能与建筑结合项目顺利完成，又能实现合作企业的双赢。
售后服务问题依然是太阳能行业的重要问题。主要是因为行业准入门槛低，一些杂牌作坊式企业、“游击战”企业的产品售后服务无保障；服务方式很传统，缺乏成熟家电产业那样的快捷、规范的服务体系；服务内容很单一，基本以售后安装为主，诸如售前科普宣传、售中参与体验、售后回访问候等服务内容在太阳能企业中没有广泛应用。
在产品同质化、宣传概念化、模式同样化的环境下，我国的太阳能行业在技术问题、生产质量、售后服务之后，还面临着更多的新问题，这些问题限制了行业的快速发展：
一是缺乏严格的行业准入标准。由于没有严格的行业准入标准，造成了大量的“作坊式”、“游击式”企业进入太阳能行业，傍名牌、傍名校企业大量泛滥，留下了一系列的产品质量、售后服务、行业信誉等问题无法解决。
二是太阳能与建筑应用标准缺失。目前，推广太阳能与建筑结合项目还缺少太阳能应用在建筑中的安装、设计、施工、检验等一系列统一的标准。虽然，我国已拥有建筑节能标准，也有审查机构，但是绝大多数开发商并没有按照节能要求进行设计。太阳能企业———建筑开发商———工程商———承包商———监理商，构成了房产开发的链条。这个链条每个环节都有接口标准，整套太阳能与建筑应用标准的缺失，严重影响了太阳能在城市地区的推广。
三是太阳能产品归口管理问题。太阳能热水器的推广需要多个部门的配合，但是现在太阳能产品的归口管理部门还很混乱，多头管理最终造成无人管理的现象。“管理”二字，首先要“理”，要先理顺关系，明确责任主体，其次才是如何“管” ，这样才能真正的让国家节能政策落地生根。
四是行业的社会责任体系建设问题。经济全球化已经到来，中国的的太阳能企业不可避免也要接受国际企业的挑战，甚至要融入到国际销售体系中去。当中国企业走向海外，诚信经营、承担必要的社会责任比开拓市场、建立渠道等单纯的商业工作更加刻不容缓，太阳能企业社会责任体系建设何尝不是如此。当前，社会责任已经被提高到了企业核心竞争力的高度。企业责任竞争力已经成为继人才、技术、管理等要素之后，需要重点锻造的新的竞争力因素。太阳能产业的规范化发展，社会责任体系的建立，需要由行业组织、政府、媒体、企业、经销商等共同的努力。
五是产业升级迫不及待。太阳能产业由于其发展特殊性，不能像传统家电产业那样从世界家电产业中引进高新技术和先进营销理论、营销思想，行业概念化宣传严重，整体创新能力不够，产业发展亟待升级。同行之间需要从恶意竞争向竞合、共赢升级；服务需要从单一服务向全程服务升级；市场营销需要从价格战、促销战向策划战、价值战升级；国际业务拓展需要从“产品出口”向“技术出口”、“专利出口”升级。
发展方向是农村包围城市，还是城市带领农村？
一段时间以来，太阳能热水器发展应走农村包围城市，还是城市带领农村的道路，成为业内的热点问题。最终一些专家得出的结论是，农村地区是太阳能应用最广阔的地区，太阳能企业要学会走农村包围城市的道路。这样，许多企业的太阳能热水器是从城乡结合部出发，然后逐渐辐射到城市的。桑乐、元升等就是这方面的典型代表，其市场拓展方法值得许多中小型太阳能企业学习借鉴。
但是，也有一些企业提出了不同的看法，采取了不同的道路。许多企业认为，农村地区杂牌多、老百姓品牌意识不强、价格敏感性高，并不利于树立品牌形象，也不适合中高端价格定位，于是坚持以城市先行，带动二三级市场开发的战略。“向二三级市场进军”是他们在一线市场确立地位后喊出的口号。其中，光芒、华帝等家电型太阳能企业就是典型的代表。这些企业进入太阳能产业后，借助原有品牌、渠道、服务、营销体系等优势，迅速在连锁、商场建网布点，抢占了一线城市商场中的市场容量，获得了快速积累后，再拓展二三级市场，带动乡镇、农村市场，走出了与中小型太阳能企业截然相反的成功道路。
中小企业浴火中艰行，新利润在哪里？
太阳能热水器企业在浴火中艰难前行，太阳能企业的新利润在哪里？专家指出，太阳能企业的新利润需要在新产品、新思想、新渠道方面下功夫：
一是向新品要利润。每个企业在开辟市场时，都会存在高、中、低档的产品。低档产品用来拉动销售，开拓市场，高端产品就是要利用高附加值的卖点去提高利润。质量好、具有独特卖点的新产品具有率先占领市场，引领消费潮流的特点。开发这样的产品，按优质、优价的原则可实行高价入市，这样师出有名，消费者也易接受。
二是向新兴渠道要利润。工程市场、网络团购、访销推广等是近两年出现的最新形势的销售方式。工程市场是以规模取胜的市场，将成为以后城市地区太阳能销售的主要方式；网络团购是E时代的最新宠物，也是降低成本、提高效益的重要渠道；访销推广是由促销员群体发明的新方法，多以察看安装位置、帮助设计等服务性工作为基础，客户被服务打动的同时，购买产品也就顺理成章了。
三是向售后服务要利润。谈到服务，许多企业第一反应就是要付出更多成本，事实并非如此。通过为客户提供回访、安检、清洗等服务，不仅提升了品牌美誉度，而且在更换配件和维修的时候为企业增加了效益来源。“以服务养服务，以服务提效益”成为许多成熟品牌解决成本压力的重要方法。
四是向营销思想要利润。许多民营企业发展都有瓶颈问题，创业团队的思想局限性大，往往凭固有经验看待市场。此时可以请策划市场介入。往往他们的一个点子、一个建议、一项策划会收到意想不到的效果。
五是向国际市场要利润。以建立分公司、办事处、寻求国际代理或者借助外贸公司等方式进军国际市场是许多有实力的企业缓解国内市场压力的办法。
总之，市场竞争激烈，洗牌在所难免，依靠产品差异化、服务差异化和渠道差异化等策略才是太阳能热水器企业持续发展的新动力。
