欧盟第七研发框架计划（FP7）投入1250万欧元的欧盟埃及太阳能技术合作项目MATS（Multipurpose Application by Thermodynamic Solar）正式启动。MATS项目由意大利ENEA集团和意大利国家技术、能源与可持续发展署总负责，研发合作伙伴包括法国、英国、德国和埃及科技界，以及工业界研究开发人员。项目期限42个月，致力于充分利用埃及得天独厚的太阳能资源，并整合当地其它的可再生能源资源，建立一座集电力生产、热力供应、制冷系统和海水淡化与一身的现代化示范工厂。
MATS项目的实施共分三个阶段：首先是利用最新技术和计算机模拟系统，通过预研和实验等，结合当地的实际条件和需求，完成示范工程的整体研发设计；第二步是在埃及地中海沿岸城市亚力山大（Alexandria）选址建设示范工厂；最后一步是工厂的实验优化运行。项目完成后，每年可提供3000MWh的电力和8900MWh的热能。项目的技术路线，是以利用熔盐作为热能转换流体的集中式太阳能发电技术（CSP）优先，配套利用当地的可再生资源，如生物质燃料、生物气和工业及城市废料等，从而保证示范工厂连续的电力生产和热能供应。
欧盟埃及在太阳能领域的该项科技合作互利共赢。通过技术转移和人员培训，埃及获得了太阳能最新技术，并将提高自身的研究开发能力；欧盟希望通过该项目的示范效应，推行自身的“先进理念”和技术标准，积极扩大在地中海沿岸发展中国家的影响力，并占领其新能源市场。譬如，以天然气火力发电为主的埃及近期在欧盟专家的具体指导下，推出了本国的新能源发展规划：到2020年，可再生能源消耗占到本国能源总消耗的20%.其中，风力发电占到12%，太阳能、水电和其电它的可现生能源占到8%.
