尽管很少有人能够抵御较低的生活成本这一诱惑，但在更节能的住宅太阳能系统使用上，绝大多数家庭却选择了放弃。究其原因，主要在于高昂的前期投入——安装一个住宅太阳能系统的花费，相当于购买一辆新汽车。好消息是，就像消费者已经逐渐接受了汽车租赁一样，在住宅太阳能系统市场也呈现出了同样的态势：接受租赁太阳能系统的住户正在逐步增加。据美国太阳能行业协会的数据显示，2011年，全美住宅太阳能系统的安装量较2010年增加了11%，而增长主要来自于第三方所有者，即租赁市场。
OneRoof能源公司正是这一新趋势的践行者。这家位于圣迭戈的公司向住户出租自己的太阳能系统：全款买下这套系统，需要花费3-4万美元，但该公司与住户签订租赁合同后便可为其安装，住户只需要支付少量（甚至无需支付）前期资金，同时按月支付租赁费用即可。据OneRoof公司总裁兼CEO大卫。菲尔德（David Field）透露，OneRoof用户每月可节省15%～25%的电费。
将公司全新的SolarSelect租赁计划引入市场需要更具智慧的融资举措。在筹措运营资本之余，OneRoof还需要为自己创建税惠权益融资基金（tax equity fund），用以支付租赁计划所需的前期资金，同时充分利用一些政策优势，比如享受投资抵税额（investment tax credit）这一为投资太阳能项目的公司特设的税收减免措施。
一些投资者已经看到了这一市场的希望。2011年9月，韩国企业韩华集团（Hanwha Group）旗下的韩华国际公司（Hanwha International）为OneRoof提供了一笔5000万美元的投资。今年3月，波士顿清洁能源技术投资公司黑珊瑚资本（Black Coral Capital）向其注资300万美元。黑珊瑚资本副总裁尼基尔。加格（Nikhil Garg）表示，OneRoof公司非常缜密复杂的融资举措令其团队印象深刻。菲尔德希望能在今年年底之前再完成一轮融资，目标是获得一笔1亿美元的税惠权益融资基金，以及一笔2000万美元的运营基金。
OneRoof采取的是审慎的扩张策略。菲尔德表示，这主要是由于全美只有不到10个州符合其发展的条件——理想的日照情况，高昂的电费，相对有利的市场规则及本地政府的刺激，比如税收特惠或安装费返点等，这些都是OneRoof走向盈利的必要条件。但随着太阳能系统产品价格的持续走低，以及政策环境更为规范和利好，这个局面将有所改善。
自从2011年10月启动SolarSelect租赁计划以来，OneRoof公司的业务已从加州扩大到夏威夷，同时计划向亚利桑那、马萨诸塞、康涅狄格以及纽约扩张。如今，该公司的太阳能系统已经安装了成百上千套。菲尔德透露，目前公司已经走上正轨，2012年将完成4000套系统的安装，总价值将达到1.2亿美元。
“人们都想在自己的屋顶上配备这么一个太阳能系统，但以较高的价格购买、安装并维持这个太阳能系统却令他们踌躇不前，”菲尔德说，“我们则为服务住户提供了一个更好的解决方案。”
