清华大学世界瞭望研究院于2008年3月上旬发布2007年可再生能源全球现状报告，报告认为：2007年有超过1000亿美元投资于新增可再生能源能力、制造工厂以及研究与开发，成为全球可再生能源发展的重要里程碑。
与常规能源相比，可再生能源反映了不断增长的趋势。其中：
1.世界可再生能源发电能力达到约240GW，比2004年增长50%。可再生能源占全球电力能力5%和全球电力生产量3.4%。尚不包括大型水力发电，大型水力发电占全球发电量15%。
2006年世界可再生能源发电占世界核电站发电的1/4，不包括大型水力发电。
2. 可再生能源发电能力的最大内容是风能发电，2007年世界风能发电增长28%，达到约95GW。年能力增长甚至更高，2007年比2006年增长40%。
3.世界增长最快的能源技术是联网太阳能光伏（PV）发电，2006和2007年累积设置能力年增长50%，达到约7.7GW。相当于150万户家庭的屋顶太阳能光伏（PV）进入世界电网。
屋顶太阳能热水器向世界近5000万户家庭供应热水。2006年世界现有太阳能热水/采暖能力增长19%，达到105GW热能。
4.生物质能和地热能通常应用于发电和采暖，近年使用的国家有增多，包括用于区域采暖。有30个国家使用超过200万处地源热泵，用于建筑采暖和降温。
5.2007年生物燃料（乙醇和生物柴油）的生产量约超过530亿升，比2005年增长43%。2007年乙醇生产占全球汽油消费量13000亿升约4%。2006年生物柴油生产量增长超过50%。
6.可再生能源，尤其是小型水力发电、生物质能和太阳能光伏，为发展中国家的乡村地区数千万人口提供了电力、热能、不固定的电能以及水的泵送，服务于农业、小型工业、家庭、学校和社区需求。2500万个家庭采用生物气体进行烹调和用于家庭照明，250万个家庭使用太阳能照明系统。
7.发展中国家占现有可再生能源发电能力超过40%，占现有太阳能热水能力超过70%，占生物燃料生产量45%。
包括所有这些市场在内，2007年世界在新增可再生能源发电和采暖能力方面估计投资为710亿美元（不包括大型水力发电），其中，47%用于风能发电，30%用于太阳能光伏。大型水力发电的投资增加了150亿~200亿美元。2006/2007年起的投资方更为多样化和主流化，包括来自主要的商业和投资银行、风险投资方和私营持股投资方、跨国和双边开发组织，以及一些较小的当地财政方。
可再生能源工业造就了许多新的公司诞生，大大提升了公司价值以及股票价值。计有140家上市价值最高的可再生能源公司，其总的市场资本超过1000亿美元。这些公司也向发展中市场加快拓展。主要的工业增长出现在大量发展中的商业化技术方面，包括薄膜太阳能光伏、集热式太阳能发电和先进的/第二代生物燃料（一些首批商业化装置已于2007年建成或在建设中）。来自可再生能源生产、运作和维护的世界职业人数，2006年超过了240万人，包括110万生物燃料生产人员。
世界上至少有66个国家制定了可再生能源政策目标，包括所有27个欧盟国家、美国29个州以及加拿大9个省。绝大多数的目标是设定了电力生产、一次能源和（或）最终可再生能源在未来所占的份额。绝大多数的目标都制定了2010~2012年的时间表，有些也制定了到2020年可再生能源的进一步目标。现在整个欧盟2020年的可再生能源目标是占能源的20%。除了中国之外，其他几个发展中国家都制定了或更改了2006/2007起的发展目标。此外，生物燃料目标作为运输用能量在未来所占的份额，已在一些地区被确定，包括整个欧盟制定的到2020年生物燃料占运输用燃料10%的目标。
近年来鼓励发展可再生能源的政策己纷纷出台。在至少60个国家（37个发达国家和过渡中的国家以及23个发展中国家）都已出台了鼓励发展可再生能源的政策。最常见的政策是税收优惠减免法。到2007年，至少已有37个国家和9个州/省都出台了税收优惠减免政策，其一半以上都是在2002年起出台的。至少有44个州、省和国家都推出了可再生能源业务标准（RPS）。
对可再生能源发电的政策支持有许多不同的形式，包括投资补贴、税收刺激和税收优惠减免等等。许多发展中国家都在近年大大推进了其可再生能源发电的鼓励政策。有关太阳能热水和生物燃料政策的出台在近年内大大增多。
将生物燃料调入车用燃料的指令至少己有36个州/省和17个国家出台。绝大多数指令需使汽油中调入10%~15%的乙醇，或在柴油燃料中调入2%~5%的生物柴油。生物燃料免税和（或）生产给予补贴已成为重要的生物燃料政策，在超过12个国家推行。
某些城市出台了二氧化碳减排目标。也有许多城市出台了鼓励使用太阳能热水和太阳能光伏的政策。
