有句笑话说，人类每一次科技的进步都是满足人们“懒惰”的需求，乍一听，确实有些道理，起码汽车的发明和发展正好符合了这一“笑话”。
最早人们是用畜力来代步，而马无疑是最被人所熟知的，直到今天，中国的蒙古族仍然是以马为其主要的交通工具。随着蒸汽机的发明，人们开始尝试将它用于交通运输，于是蒸汽机的火车和轮船出现了，时至今日火车和轮船仍然牢牢的了占据客运和货运的大部分市场。当内燃机出现后，小巧，输出功率更大、使用燃料多样性，使得内燃机顺利的击败了蒸汽机，成为了各种机械动力的首选。采用内燃机的汽车，迅速的成为了公路上的霸主。而更加小巧的电动机虽然暂时还不能撼动内燃机霸主的地位，但是在不久的将来，肯定会取而代之。
“石油，被称为工业的血液”。这种古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的混合物经过不同馏分点的提炼物已经成为汽车，轮船，飞机的主要燃料，然而这种工业的血液分布又及其的不均匀，目前已经被勘探出来的石油资源主要在中东地区，在历史上，每一次中东发生危机，国际的油价也随之发生波动，油价已成成为各国政府和民众最为关心的话题之一。
由于现代社会对于石油的依赖越来越重，而OPEC（欧佩克，石油输出国组织）以及一些产油国对石油产量的控制，使得石油这一不可再生资源成为了国家实力竞争的的主要方向，不少有识之士也提出，要改变这一现状，就要大力发展可以替代石油的新能源。
汽车作为作为石油消耗的大客户，每年要燃烧掉大量的石油，因此“节能减排”的重任毫无疑问的落在了汽车的身上，经过无数科学家不懈的努力，现在已经发展出的新能源动力有：油电混合、天然气混合动力、以及纯电池，燃料电池、太阳能电池等，但这些新兴的动力和传统的汽油、柴油相比还是有不少的缺点，尚不能完全取代传统的汽油、柴油发动机。
油电混合动力是最早出现的新能源汽车，其代表作是丰田公司出品的普锐斯。其关键设备是THS II。它通过对电源系统、马达、发电机、电池组等的革新，全面提升了系统性能。系统构成包括：两个动力源（采用高膨胀比循环的高效汽油发动机和输出功率提升至1.5倍的永磁式交流同步电动机）及其驱动马达、发电机、内置动力分离装置的混合动力用变速箱、混合动力用高性能镍氢电池组、动力控制总成。但是目前昂贵的价格也限制了普锐斯的进一步普及。
天然气是一种十分清洁的能源，其完全燃烧后的排放物相对于汽油来说，对环境的污染十分的小。因此在不少天然气资源丰富的地区，使用天然气作动力的车不在少数，而且现在不少城市的公交车也开始改用天然气为主要的燃料。不过天然气车相对于汽油车来说，动力的损失是最大的问题之一，而且在后备厢硕大的气罐也有定时炸弹之嫌疑，另外加气站的数量不多也是限制了天然气动力汽车发展的一个制约因素。
无论是油电混合，还是天然气车，都是要消耗石油、天然气，因此对环境还是要造成一定的影响，并不能算正宗的“新能源动力车”。而纯电动车、燃料电池和太阳能动力车，才算是正宗的“新能源动力车”。
电动汽车是指以车载电源为动力，用电机驱动车轮行驶，符合道路交通、安全法规各项要求的车辆。其最大的特点是它本身不排放污染大气的有害气体。但电动汽车的缺点和优点同样突出，电动汽车的最大困难是目前蓄电池单位重量储存的能量太少，还因电动车的电池较贵，又没形成经济规模，故购买价格较贵，如果能在电池上面有重大的突破，那么电动汽车取代石油汽车将是指日可待。
燃料电池是一种将存在于燃料与氧化剂中的化学能直接转化为电能的发电装置。燃料和空气分别送进燃料电池，电就被奇妙地生产出来。它从外表上看有正负极和电解质等，像一个蓄电池，但实质上它不能“储电”而是一个“发电厂”因此燃料电池也很快的被应用在汽车动力方面。和纯电力驱动的汽车一样，燃料电池高昂的费用，非不太稳定的安全性也是制约其发展的主要因素。
太阳能作为一种取之不尽，用之不竭的能源从人类诞生的那天起就开始被人们所利用，太阳能电池也很早就利用于人类的太空事业。让太阳能应用在汽车上开始于上世纪70年代，可以说太阳能电池汽车是所有能源汽车中污染为零的，但是和电动、燃料电池汽车一样，太阳能电池板高昂的价格及太阳能电池板较低的能源转换率成为了制约其发展的问题。目前美国已经研制成功了转换率达35％的高性能太阳能电池，如果能研制成功转换率更高的太阳能电池，太阳能汽车的前景将不可限量。
就目前情况而言，油电混合，天然气这两种车型将大受欢迎，而纯电池、燃料电池、太阳能汽车由于受到价格制约的影响而暂时不会被普及。对于新能源汽车来说，前途是光明的，道路是曲折的，正所谓“路漫漫其修远今，吾将上下而求索”。对于寻找替代石油能源的脚步，人类一刻都没有停止，希望在不久的将来，我们都能开上环保、节能的新能源汽车。
