据位于台北的德国研究所称，从3月31日开始，台湾和德国将在为期五周的研究项目中共同努力，研究在南台湾海底的天然气水合物，为开发潜在的丰富能源资源。
该研究所称，科学考察将探索和研究冰状的矿物质，这些通常会在在海底深处500米和2,000米之间被发现。
水合物含有气体，如烃类，这些气体自身附在对称的笼状的水分子里，以形成水合物晶体。
该研究小组的首席地质学家贝恩特说，世界各地都很关注天然气水合物的提取，然而，许多关于天然气水合物沉积的基本问题尚未解决。
德国研究说称，该项目还旨在界定板块构造学说在天然气水合物形成中的作用，这使得中国南海是理想的选择，因为它是欧亚板块和菲律宾海板块相撞形成的。
据贝恩特称，该小组将使用最先进的地球物理方法，可以创建地下的3D图像，来估算出该地区有多少海底天然气水合物。
贝恩特还说，这项技术取得的数据“比以前的十倍还要好”，它也可以帮助预测天然气水合物开采对于海底稳定性的影响。
该合资项目将首先在德国研究船Sonne上开始，随后将于6月在一个全新的台湾研究船开始第二次巡航。
据该研究所称，德国联邦研究国家科技部将在项目投入资金120万欧元(约合新台币46万元)，台湾将投资30万欧元。
