燃料电池制造商MTIMicro CEO PengLim表示,去年已完成一系列产品原型的开发工作,2008年,将兴建一座工厂,开始量产燃料电池。2009年,首款燃料电池就将上市。
燃料电池的优势在于,与同等尺寸的电池相比,它的供电时间提高两倍。例如,MTI的一款燃料电池已经应用于SLR数码相机,其体积与锂离子电池大小一样,锂离子电池允许用户拍摄1400到2200张相片,燃料电池将其提高到了2800张至4千张。
这超过了大部分摄影者的需要,不过却可以帮助专业摄影师,象那些拍摄奥运会的摄影师。一位摄影师曾告诉Lim,他要携带5块电池才行。有了燃料电池,摄影师不必携带这么多电池了。
燃料电池的充电时间也相当快,几乎让充电时间消失。为一个手机燃料电池充电只需注入一些新燃料就行了。甲醇燃料电池利用氧和甲醇反应制造电力,其副产品为电子,水和二氧化碳。(二氧化碳量相当低。)
相反,普通电池需要进行几小时的充电。另外,燃料电池不会发热爆炸。2006年,由于存在起火的危险,索尼召回了大量锂离子电池。
MTI企业发展副总裁GeorgeRelan说:“甲醇是最有能量的物质,危险性也最低、你不需要对其加压,存储于低温环境或是将其粉末化,你只需将其与水进行混合反应就行了。每公升甲醇包含了5千瓦特小时电力。”
此外,MTI还开发出了一种循环利用燃料电池当中水的途径,因此免去了去除化学反应产生的副产品的部件需要,从而为燃料电池的小型化创造了可能。
目前,MTI尚未公布产品计划,但它已经开发出了燃料电池充电器原型,适用于MP3播放器,手机等可以用USB接口连接的设备。MTI还推出了一款针对SLR数码相机的燃料电池,一款适用于手机的内置燃料电池。MTI与三星在众多项目上进行了合作。
燃料电池的环保性是两方面的。甲醇来源于天然气,天然气是一种化石气体。燃料电池也会释放二氧化碳,不过量很小。锂离子电池需要电网支持,这会增加电网负荷。MTI称,甲醇具有生物可降解性。这种电池初期的价格比一般电池价格高,不过未来其价格会降低。