垃圾气体被作为清洁能源加以利用，真的吗？
从洛杉矶市区驱车向北走大约45分钟，你会看到一辆卡车大小的机器正在将一吨吨的食品碎屑、纸巾和其他生活垃圾压到一个100米的垃圾堆旁。
对于负责这个垃圾场的废物管理公司（Waste Management）来说，这可不仅仅是一座垃圾山。垃圾堆中延伸的管道可以从腐烂的废物中汲取出气体，并将气体输送到工厂中转化成电能。
废物，垃圾——不管你怎么叫它们，全球每年扔掉的这160亿吨物质——合每人250千克——现在被视为清洁能源的巨大潜在来源。
在美国，像废物管理公司和联合垃圾工业公司这样的垃圾运输企业正不断地在它们的垃圾场上开发气体转化能源项目，而新生企业也在开发最新的技术，将垃圾转化承诺乙醇、煤气和电力。
全球的沼气
沼气即甲烷，是利用垃圾、粪便或其他有机物生产的。目前沼气在欧洲发展最快，其中德国便占据了全球70%的市场。在英国，垃圾气体占到该国可再生能源的四分之一，为90万户家庭提供电力。
垃圾变能源项目在发展中国家也与日俱增。发展中国家的经济发展导致城市垃圾剧增，不过收集腐烂垃圾排出的甲烷的工作进展还相对缓慢。
去年世界银行宣布在中国天津的一座垃圾场安装气体收集及发电系统，并称在世界人口最为密集的国家开发这类项目的机会甚大。不过，在比中国落后的一些国家，更适合在垃圾填埋场或垃圾焚化厂实施能源项目前安装一套垃圾处理基础设施。
废物管理公司可再生能源副总裁Paul Pabor说，美国自上世纪70年代起就产生了用垃圾生产电力的技术。他表示，2005年出台的联邦税收鼓励政策和应用可再生原料生产1%的能源的国家法令促进了此类项目在近期的发展。
环保人士认为将甲烷转化成能源比将其排放到空气中要好，但不同意将垃圾气体归类到可再生能源中。
垃圾生钱
不管垃圾气体究竟有多环保的争论如何，废物管理公司和联合垃圾工业公司已从这项新的收入中获益。联合垃圾工业公司的Neura说，虽然出售电力的收入仅占公司收入的5%，但公司正在对旗下所有垃圾填埋场进行评估，以决定如何最好地开发这些垃圾场。
Neura介绍说，垃圾场能源项目比煤气和煤发电厂要小得多，平均每座可以生产大约5兆瓦的电能。这足以供给4000户家庭的用电。
总部位于休斯顿的废物管理公司，已在其280座垃圾填埋场中的100家安装了能源生产设备，它还计划再兴建60座垃圾气体转化能源工厂。
