据联合国和世界银行预测，全球碳交易于2008~2012年间，市场规模每年可达600亿美元，2012年全球碳交易市场容量为1500亿美元，有望超过石油市场成为世界第一大市场。
2008年是《京都议定书》中规定的截至2012年第一个5年承诺期的开局之年。从今年起，联合国将依次签发以CERs（核证减排量）为首的5种碳信用额。由此，全球主要市场对碳交易的关注正日益升级。
“《京都议定书》是以1990年为基准，对各个国家制定了最大排放量限度，越是经济停滞不前或者节能技术低下的国家，越是能得到更多的减排量。”6月11日，由上海市节能协会主办的节能论坛上，日本环境交易机构株式会社董事长向井征二解释说，越是节能发达国，对于指标达成的要求也越是严格。因此发展中国家则更能从中受益。
数据显示，从国际上GDP单位能耗来比较，如果把日本的能源消耗比做1的话，欧盟27国是1.9、美国是2.0、中国是8.7、俄罗斯是18.0，日本可称得上世界节能最先进的国家之一。而若以平均购买力（PPP）换算后的GDP来计算，与日本的1比较，美国和中国就成了1.6左右了。即使如此，日本的能源效率排行世界第一，仍是不争的事实。
日本现在虽然被称为最前沿的节能先进国，但实际上日本产业部门间的节能差距却很惊人。据介绍，日本的一部分先进企业的环境技术是世界一流，可是大部分企业的节能活动还是不够充分，日本将此现象称之为“饱含水分的毛巾”。基于此，东京将于2010年引进一项计划，旨在对东京市内的能源消耗大户定加减排指标，若完成不了，就必须购买碳信用来填补不足。
