在冬季白天最短的一天，清晨明亮的蓝色意味着英国最大的太阳能发电站已经开始 供电了。12万块亚光黑色太阳能电池板在羊剪草上整齐地排列成行，正在以其峰值发电量的四分之三运行着。
几英里之外的西部，诺丁汉附近，Ratcliffe-on-Soar燃煤火力发电站巨大的烟囱正将滚滚浓烟排向空中。“这是新旧发电站之间巧妙的对比。”英国光伏安装商百灵能源公司（Lark Energy）总经理Jonathan Selwyn说。百灵能源公司在莱斯特郡Wymeswold废弃的二战机场开发了太阳能光伏电站。太阳能电池板坐落在以前的机场跑道、现在的赛车跑道上，仅仅用了七个星期就建好了。
在英国Packe Arms酒吧，忙于圣诞午宴的房东太太希拉里．福尔摩斯（Hilary Holmes）并没有受到酒吧250米外占地60公顷（150英亩）的太阳能发电厂的影响。“那发电厂已经建成了吗？”她说。
Wymeswold附近，负责村政所运转的霍华德．考克斯（Howard Cox）同样泰然自若：“如果说这变动有什么影响的话，那就是把赛车场上的跑车声转移到了别处。这挺好的。其实，更多的人在抱怨村子另一端的养鸡场，热天里那个气味实在难闻。”
每个都有数千个太阳能电池板的太阳能发电站如雨后春笋般遍布整个英国，现在总数已经到了250。在两年内，太阳能发电成本减半且还在快速下降中――几年内有望比陆上 风电和 核电更加便宜――太阳能是迄今为止最受欢迎的能源技术。在Wymeswold，据说羊在太阳能电池板建成的羊圈里能更快增肥，而在其他地方，蜜蜂围着野花飞着，野生动物从篱笆下的间隙处来回穿过。
Wymeswold太阳能发电站拥有33兆瓦发电能力，将会被一系列更大的太阳能电站超过：威尔特郡科学博物馆40兆瓦大 项目，牛津郡近期在90公顷贫瘠土地上开始建设的项目。以及英国 可再生能源供应商Good Energy计划在诺福克另一个废弃机场建设的50兆瓦项目。
太阳能发电这一新兴产业的光芒最近却因保守党高官的一系列攻击而走低。英国社区和地方政府事务大臣埃里克．皮克尔斯（Eric Pickles）推翻了允许在萨福克Ellough另一个旧机场建设太阳能发电站的决定，英国能源与气候变化部（DECC）部长格雷格．巴克（Greg Barker）对“怪物太阳能发电站”进行了各种打击，他的同事商务和能源事务部长法伦（Michael Fallon）嘲讽地认为对大型太阳能发电站进行补贴是不道德的。
“这令人非常沮丧。”Selwyn说。“政府仅仅基于一些有争议性的和选址糟糕的项目就来决定整个 政策。”他说，没有哪项规划反对Wymeswold太阳能发电站，而且，在Ellough项目之前，百灵能源公司通过规划审批的成功率为100%。
作为评论家，Selwyn说，那些抱怨太阳能电池板闪光的人忘了太阳能电池板是吸收光线的，不是反射光线。他认为，375万英镑太阳能发电站每年在售电和补贴上的收入对于3500万英镑资金成本来说是可观的回报。
DEEC太阳能战略委员会联合主席Ray Noble说：“如果我们把太阳能发电站建设在平坦的田野、贫瘠的土地，远离房屋和道路，并获得审查权，没有人知道它们在那里。估计85%的太阳能发电站都是这样的。但一些外国公司看到了机会，进入了太阳能发电领域，将太阳能发电站建在了家庭附近以及山上，这就是舆论所关注的。”到2014年3月，太阳能发电站700兆瓦装机容量将翻番，他说，还有3倍以上的装机容量正在酝酿中，所有这些都必须满足能源与气候变化部部长巴克到2020年太阳能装机容量2万兆瓦的雄心壮志。如果装机容量能够实现，其所生产的电力会达到两个或三个核电站的发电量。
但是巴克，可再生能源的坚定支持者，并不后悔将“怪物”落地。“是因为我对太阳能发电充满热情，对它充满信心。我不想让公众舆论转而反对太阳能，让它成为第二个陆上风电。”他说，“出现问题的地方，是太阳能发电站建在了起伏的土地上，没办法遮挡，或者破坏了历史景观。人们很烦这些。”
英格兰保护乡村运动（Campaign to Protect Rural England，CPRE）的Claire Norman说：“他们总是选址不当，占地过大，没有考虑到对景观的影响。另外，我们不能牺牲宝贵的农业用地用来建设太阳能发电站，享受纳税人慷慨的补贴。”
全国农场主联合会（National Farmers Union，NFU）可再生能源首席顾问Jonathan Scurlock并不同意上述说法：“太阳能发电站对农业用地没有任何威胁，因为允许双重用途：无论是生物多样性，还是放牧……这种多样化对于企业可持续发展是非常重要的。”
太阳能发电站今年12月初到了戴维．卡梅伦家门口，英国光伏企业太阳能世纪（Solar Century）13兆瓦的太阳能发电项目将厂址选在了他的牛津郡选区，接近Eynsham。这个项目只有一项规划反对。
“我们对当地社区的感受与某些保守党高管和部分媒体表现出的对太阳能发电站相当负面的刻板印象相反。”太阳能世纪主席杰瑞米．莱格特（Jeremy Leggett）表示。
“讽刺的是我们在这里讨论，就像是DECC确认半个英国可能实施水力压裂。现在确实存在真正寻求将英国的美丽乡村工业化的技术。”
巴克承认，“大型太阳能发电站有一定作用，但我不希望看到扩散或放任的态度。”对他来说，发展太阳能发电的大机会是商业和工业建筑的屋顶。他说，只要将这些建筑物16%的屋顶安装上太阳能电池板，就能够产生2万兆瓦电力。巴克还注意到英国太阳能发电量的大幅增长，从2010年的几乎为零，到2013年的3000兆瓦。
太阳能发电站发展出了规模，英国太阳能行业协会（Solar Trade Association）的Leonie Green认为，大屋顶太阳能安装量也创造了良好的经济效益，因为自发自用的太阳能电力可以按照电力零售价购买，而不是输送到电网的电力批发价格。“但是这种‘中等规模’的太阳能正在利用政策漏洞发展，”她说，原因在于法律和技术难题。巴克对此表示同意，并已经在着手“优先”处理这些问题。
在英国石油公司（BP solar）工作的Noble是太阳能行业的资深人士。他说：“是的，确实有很多屋顶，但屋顶市场很难进入，”主要原因在于商业屋顶的所有权和建筑规则的法律复杂性。他说，为达到2020年2万兆瓦的目标，需要各种形式的太阳能技术，估计三分之一目标的实现需要通过家庭屋顶上的太阳能电池板――50万户家庭已经安装了――三分之一通过中等规模电站，另外三分之一通过大型太阳能发电站。对后者最新攻击的根本原因很明显，他说：“这纯粹是政治上的。有太多的保守党议员担心是否能在下次选举中赢得席位，所以，当有一个地方可以大做文章，他们就想要行动起来。”
回到Wymeswold，Selwyn所在的公司已经在150个商业屋顶和600家家庭住房的屋顶上安装了太阳能发电装置，对精心选址的太阳能发电站的普及很有信心。“政府的政策似乎是直接针对公众的情绪发展的，”他说，“我不明白的是那些太阳能发电项目背后的人，农民和农场主，是保守党的天然盟友。”
