刚刚过去的2013年，为我国全面铺开生态文明建设确立了方向。党的十八届三中全会站在“五位一体”总体布局的战略高度，对推进生态文明建设、构建生态文明制度体系做出全面安排和部署；中央经济工作会议提出，要加快生态文明建设，推动可持续发展，切实提高经济发展质量和效益；中央城镇化工作会议也提出了要根据资源环境承载力构建科学合理的城镇化布局。
2013年党和政府对生态文明建设的日益重视，使得各个城市将生态文明建设提到了第一日程。当前，我国已经有200多个不同类型的城市提出建设生态城市的目标。生态城市的发展热潮已经席卷中国大地，中国正成为世界上探索生态城市最为积极和主动的国家之一。然而，由于目前尚缺乏适合中国国情的生态城市及其相关领域的理论基础、方法体系、规划设计原理、政策体系以及相关的建设技术和实践经验，中国生态城市的规划建设仍处于起步阶段，真正意义上的生态城市屈指可数。
与此同时，相当一部分的城市在提出思路的同时，也已经开始了生态城市的建设实践活动。此时，如果可以对生态建设成效良好的城市管理经验进行有效挖掘和推广可以减少“摸着石头过河”的时间，少走弯路，对于全国生态文明建设举足轻重。
事实上，国内各界已经开始生态城市建设的积极探索。环保部5年内已先后批准4批共53个全国生态文明试点城市；住建部与美国合作共建生态试点城市，已经公布了首批入选“中美低碳生态试点城市”名单；而由中国市长协会、《中国周刊》、新华网、新奥集团等多家单位共同发起的“‘生态文明•美丽城市’中国城市访谈录”系列活动，也正通过十余座城市的实地调研和市长访谈，挖掘并推广生态城市的建设经验。这些生态城市建设经验的摸索与挖掘，可以使成功的生态城市建设经验得到更大范围的学习和应用，加快全国生态文明建设的进程。
纵观这些生态城市建设经验的总结与推广模式，不仅有来自中央层面对生态示范区自上而下的试点与审批，也有自下而上的申报以及民间评选，而类似“生态文明•美丽城市”中国城市访谈录这种上下结合的方式也开创了政、企、学、媒良好结合的一种模式。
在“生态文明•美丽城市”中国城市访谈录活动中，除了中国市长协会、《中国周刊》、新华网、新奥集团等几家发起单位外，中国城市发展研究会与对外经贸大学能源经济研究中心在生态城市建设方面提供专业性的学术支持。其模式改变了传统自上而下立标杆、建试点的理念灌输模式，而是与切身参与城市建设的清洁能源企业共同开展，采取了上下联动的模式。这样在对市长的访谈挖掘，生态城市建设的研究评价、经验总结、经验推广等各方面各司其职，系统性地进行经验推广的模式也更有利于生态建设经验原汁原味地传播扩散，并被其他城市吸收借鉴。中国市长协会专职副会长陶斯亮称，目前“每个城市都下定了决心，拿出了规划，采取了一系列措施，也取得了一定成效。但如何把各城市各具特色的工作总结出来，宣传出去，把其中好的做法上升到理论层次，把其中的问题和教训梳理清楚”，是非常有必要的一项工作。
当然，城市的生态建设应当杜绝千城一面，每个城市因地制宜，创出自己的性格。这些从城市管理者那里挖掘出来的生态建设经验，虽然并非万能，但却具有极强的参考意义。城市访谈录走访的几座城市中，长沙的智慧生态对工业型城市的生态建设，铜陵的资源转型对资源型城市的生态建设，开封的多元并举对传统文化名城的生态建设、湖州的清丽山水和衡水的生态崛起对临湖城市的生态建设等等，这些城市建设经验的挖掘对于同类型城市的生态文明建设都具有不同程度的借鉴意义。并最终通过对这些城市建设经验的发掘、输出、推广，对美丽城市、美丽中国的建设形成推力。洛阳市宣传科长庞晓磊坦言：“生态文明•美丽城市的走访是一项很有意义的生态之旅。对于地方政府而言，其他兄弟城市在推进生态文明建设时所采取的先进工作机制、理念和经验，尤其是已经取得优异成效的生态治理实践，不仅向我们提供了一个具有可行性和实践意义的更广阔的视角，更对加速自身难保生态城市建设步伐，具有非常积极的现实意义。”
改革开放以来的三十余年，中国的经济建设一直在“摸着石头过河”。然而，在生态文明建设真正起步之时，对本土经验的推广借鉴可能是让中国的生态文明建设之路走的更加顺畅，更加沉稳的重要契机。四川大学“美丽中国”研究所所长蔡尚伟教授称：“中国城市访谈录所做的事情很有意义，可以让我国众多类型城市的生态文明建设有所参考，在过河时有稳固的‘石头’可摸，更可以吸收其他城市生态文明建设中的经验教训，少走弯路，对促进城市生态文明建设颇为有益。”当然，中国城市访谈录的模式也并不一定是最优模式，有无更有效的模式使城市生态文明建设的经验能够得到更接地气的推广，供政府、企业，甚至社会大众参考，仍然需要各界更加深入的思考。
