随着各国工业化进程的加快，对能源的需求也日俱增加。然而电力、煤炭、石油等不可再生能源日益紧缺，且对社会造成了严重的污染。能源问题日益成为制约国际社会经济发展的瓶颈，因此清洁能源的开发和使用被提高到前所未有的高度，各国纷纷出台了相应的鼓励措施。其中太阳能以其取之不尽、用之不竭的、无污染、廉价、人类能够自由利用等特点而日益受到世界各国的重视。
多晶硅是制造太阳能电池最为重要的原料，因为其提炼的过程技术要求很高，目前世界上掌握多晶硅成熟生产技术的厂家不到十个，且都分布在德美日三国。他们占有了市场95%以上的份额，对多晶硅市场造成了绝对的垄断，“拥硅者为王”已经成为一个不争的事实。近年多晶硅的产量远不能满足太阳能光伏产业的需求。2005年全球多晶硅的产量为2.8万吨，这其中仅有35%的多晶硅是用来供给太阳能电池制造商，而实际的需求量在1.5万吨，缺口5,000吨以上。缺口在2006年进一步放大。虽然八大多晶硅厂家纷纷制定了一系列的扩产计划，并且全球范围内又有许多大的多晶硅项目上马。但新的产能乐观估计最早也只能在07年底投产，08年产量才能得以体现。08年以后多晶硅原料的供应紧张状况将得到一定程度的缓解。预测2007年多晶硅产能在3.6万吨，需求约4.5万吨。可见多晶硅这一环节已经严重影响了整个太阳能光伏发电市场，在整个产业链中成为一个急需解决的瓶颈。
多晶硅短缺的直接影响是硅料价格的进一步上涨。太阳能多晶硅的长期合同价格在18个月内上涨了3倍，由04年年底的30美元/公斤上涨至2006年的100美元/公斤。多晶硅材料2007年全年的期货已经售罄。多晶硅的短缺另一方面造成了硅片生产商开工率的下降。2005年、2006年硅片厂商的可开工率由2004年的78%下降到77%、72%。硅片也出现了供不应求的场面，大多数硅片制造商的订单已经签到了2008年以后。国内硅片厂商的扩产或新建工作进行的如火如荼，其中天威英利在进行二期扩产的同时又马不停蹄的推出了三期扩产的计划，江西赛维LDK也于2005年底上马多晶硅片业务，2006年4月投产，产能75MW，2008年产能将达到400MW。
世界光伏电池产量的增速更是惊人，在1995-2005的10年里增长了17倍，最近5年的平均增长速度超过30%。晶硅太阳能电池占整个太阳能电池产量的90%，并且在未来的几年内晶硅电池仍然会是主流。而晶硅电池产量的70%又是多晶硅太阳能电池。太阳能电池的生产技术正在朝着转换率更高和电池片厚度更薄的方面发展。目前量产的多晶硅电池的转换率普遍在15%，预计2008年能提高到18%以上，但与实验室的转换率24%还有一段距离。2005年电池片的厚度基本在230μm，就实验室的技术而言可以达到140μm。根据EPIA的预计，至2010年硅片批量生产的厚度可以降到150μm。
太阳能光伏发电市场的如此火爆，与各国政府都不约而同采取的强有力的鼓励措施密切相关。政府的鼓励刺激了本国太阳能市场的消费。这其中以德日美三国为先，西班牙、意大利紧随其后。我国也于2006年1月通过了《可再生能源法》，强力扶持太阳能等可再生新能源。
