2015年3月9日，美智库彼得森国际经济研究所（PIIE）发表文章称，中国的太阳能产业于2004年首次进入市场，开始批量生产太阳能电池板，随后不断扩大规模，逐渐控制了全球产量。2013年，其光伏装机量达到全球容量的70%。在大型私企的推动下，截至2015年，中国太阳能产业已出现三大亿万巨头。然而，中国生产的太阳能电池板在国际市场也遇到了部分阻力，特别是在美国。美国2012年从中国进口太阳能电池板时，曾对其征收反倾销税。为克服上述新型壁垒对出口的影响，中国的太阳能企业需做出调整，转向通过太阳能发电向国际、国内两个市场供电。中国2014年曾同美国达成协议，将限制二氧化碳排放，而扩大太阳能发电在国内的应用有助于中国实现上述目标，也有助于其远离高污染行业。
虽然中国在太阳能电池板产量中居于领先，但在太阳能发电领域却落后于德国和其他部分实力雄厚的国家。相比于其他大型新兴市场国家，中国在太阳能发电方面的实力较强，发电量接近日本，但远不如德国和西班牙等领先国家。而从太阳能发电占发电总量的比重来看，中国的太阳能产业仍处于中低水平，与印度和美国接近。
与太阳能发电供给相反，中国的太阳能消费水平远远落后，其关键问题在于基础设施不足，使得太阳能发电的目标客户群和企业无法获得充足的供应。中国政府已计划进一步提高国内太阳能发电量。2013年，为进一步推动光伏产业的发展，中国曾发表声明指出，该行业面临产能过剩的问题，因此需转向服务国内市场而非依赖国外市场。而在实力雄厚的私人企业与政府支持的共同作用下，中国的太阳能产业有能力在生产和消费领域双双领先。
