最普遍的是以电的形式利用：地热能与矿物燃料不同，它们的区别在于能否用于燃烧。开发潜力较大的地热田一般出现在偏远的山区，比如说：我国用于发电的地热资源主要集中在西藏、云南的横断山脉一线，所以它的可输送性比较低。输送高温热水的极限距离约100千米，天然蒸气的输送距离大约只有1千米，因为这些条件的限制，因此现在一般是使地热能就地转变成电能再传输电能。
其次是直接向生产工艺流程供热，如蒸煮纸浆、蒸发海水制盐、海水淡化、各类原材料和产品烘干食品和食糖精制、石油精炼、生产重水、制冷和空调等。
第三是向生活设施供热，如地热采暖以及地热温室栽培等。 第四是农业用热，如土壤加温以及利用某些热水的肥效等。 第五是提取某些地热流体或热卤水中的矿物原料。 最后是医疗保健，这是人类最古老也是一直沿用到现在的医疗方法。地热浴对治疗风湿病和皮肤病有特效。
根据地热流体的具体温度，利用又有所不同，一般来说：20-50℃:沐浴，水产养殖、饲养牲畜、土壤加温、脱水加工； 50-100℃:供暖，温室、家庭用热水、工业干燥；10O-15O℃:双循环发电，供暖、制冷、工业干燥、脱水加工、回收盐类、罐头食品；150-200℃:双循环发电、制冷、工业干燥、工业热加工；2O0-400℃:直接发电及综合利用。
