你听说过有飞机不必耗费一滴燃油，便可昼夜连续飞行，甚至环绕地球飞行一圈吗？我们以前在科幻片中才能见到的这一场景，如今变成了现实。这架全球最大、最先进的太阳能飞机“阳光动力2号”， 无需燃油，仅用太阳能便可昼夜飞行。目前，它正在进行首次环球之旅，并在3月底~4月底经停中国。这架飞机究竟有什么奥秘？它又是如何实现环球飞行目标的呢？
从外形上看，“阳光动力2号”就像一只展翅翱翔的雄鹰。其翼展有72米，比波音747飞机的翼展还要宽。庞大的机翼不仅为飞机提供了足够大的升力，也可以安装更多的太阳能电池板，从而为飞机提供更充足的动力。据了解，“阳光动力2号”机翼上镶有大约1.7万块太阳能电池板，每块仅厚135微米，相当于人类的一根头发丝。
虽然“阳光动力2号”的翼展很宽，但整架飞机的重量却只有2.3吨，相当于一辆小轿车。机身使用的碳纤维蜂窝夹层材料每立方米仅重25克，密度是纸张的1/3，强度却满足了飞行要求。由于自重太轻，翼展又很宽，“阳光动力2号”在起降的时候离不开工作人员的辅助。比如，在起飞的时候，飞机两边不仅要有人扶着，还要跟着飞机一起跑。
白天，“阳光动力2号”的太阳能电池板会为锂聚合物电池充电，使其具有夜间航行的能力，从而实现昼夜连续飞行的目标。因为要充分利用阳光，所以该飞机一般是早上起飞，晚上降落。同时，为了节省动力，其在晚上会降到1500米~3300米的高度，并采用半滑翔的方式飞行。
“阳光动力2号”的驾驶室面积和一个电话亭差不多大，只能坐一名飞行员。在环球飞行时，虽然有两名飞行员轮流驾驶飞机，而且会多次经停，但在一个航段内他们不可能换班。一两天的飞行还好，在大西洋和太平洋上空飞行时，一个航段至少要飞5天5夜，这给飞行员的体能带来了极大的考验。
虽然“阳光动力2号”有自动驾驶的功能，但不可能完全依靠自动驾驶。为了这次飞行，两名飞行员都进行了长期心理、生理方面的训练。例如，通过练瑜伽和自我催眠术调节休息状态，一天24小时打盹不超过12次，一次不超过20分钟。要是一不小心睡过了，佩戴的护目镜就会发出强烈闪光刺激飞行员。当睡着了呼吸频率太低时，飞行服有震动装置进行唤醒。
此外，飞行员的吃喝拉撒也是问题。据了解，两名飞行员的食品都是根据各自不同的口味特别定制的，以满足体能需要。“阳光动力2号”上没有专用的厕所，而是在飞行员座椅下方有一个塑胶袋，飞行员把座椅推开就可以使用了。
“阳光动力2号”之所以选择现在进行环球飞行，主要是现在的强对流天气少，大气相对平稳。即便如此，其飞行计划仍然可能受到天气、人为等因素的影响。 虽然应用于这架飞机上的诸多先进技术短期内无法大规模普及，但是这次环球飞行加深了人类对于飞行事业的认识，对传播环保和创新理念都具有非常重要的意义。
