《中国低碳经济发展报告2014》指出，中国治理雾霾污染需要20~30年，如果要“从根本上而不是一时”将雾霾治理好，以目前的技术手段以及经济发展模式，即使采取最严厉的措施和最先进的技术，最快地实现经济结构转型，也需要15~20年的时间，而不是三五年就能够恢复到若干年前蓝天白云的状态。
在2014年国务院发布的《大气污染防治行动计划》中，对于空气质量五年内的治理目标，是大幅度减少重污染天气，使经济发达地区空气质量明显好转，经过10年以上时间，逐步消除重污染天气。
在大气污染综合治理中除了减少污染物排放，更根本的是调整经济模式和能源结构，在大气污染防治行动中，加快清洁能源的供应和替代利用，是解决煤炭石油等化石能源消耗的必然渠道。而“开发利用地热能、风能、太阳能、生物质能”，提高非化石能源消费比重，则是调整能源结构的重点。
地热能在中国有是一种传统的新能源，之所以这样说，是因为在上世纪70年代，因为第一次石油危机的影响，中国曾经有一阵地热资源开发热，因此，中国是有一定的地热能开发基础的。而近几年来，几方面的原因促使地热开发再度火热起来。
其一，低碳经济、节能减排的国际环境需要。2013年世界碳排放量达360亿吨，而中国占29%，超过了美国和欧盟碳排放量总和，即使人口众多，人均碳排放量也超过了欧盟。这不仅遭到联合国和其他一些国家的指责，对中国本身的可持续发展也是一种威胁，因此，改变经济模式和能源结构，合理利用化石能源，稳步开发水能和核能，发展地热能、太阳能、风能等新的清洁能源是总趋势。
其二，他国开发地热资源的影响。目前，世界上只要境内存在地热资源的国家，都在积极地计划开发利用，一些大国已经走在了地热能开发的前列，并利用先进技术和雄厚资金，积极拓展海外市场，而中国的地热能开发依然偏重在地源热泵和地热温泉方面，在地热发电上，勉强能列入世界排位的发电厂寥寥无几，正在上马的项目也进展缓慢，倒是一些东南亚和南美洲小国，对建设世界级的地热发电站雄心勃勃。
其三，雾霾。雾霾对人体健康的危害是众所周知的，不禁影响心脑血管和呼吸系统，还容易造成传染病和心理疾病。同时也影响交通能见度，会造成拥堵和事故。雾霾的危机，让政府和民众将注意力转移到清洁能源的发展上来，这为地热能的开发提供了新的发展机遇。
其四，核能发展受到影响。福岛核电站地震泄漏事故之后，全世界各国对核电都有所缩减，一些核电大国，更是加紧着手改变能源结构，即使本国的核能发电安全系数较高。大力发展核能，曾经是中国应对碳排放和能源危机的重要手段，但福岛事件后，中国虽未宣称降低核能比例，却努力加快其他新能源的开发进程。
其四，太阳能、风能等新能源的缺点在开发过程中逐渐显露。作为发展中国家，大规模建设太阳能和风能发电站需要大量投入，而这些设备和耗材在使用过程中成本过高，即使成功建站，后期依旧需要不断地高额投入，而太阳能受时间限制，风能的峰值很难调控，均影响稳定供电。相对来说，地热能开发固然初期投入较高，生产过程中成本却相对廉价，在合理的开采管理下利用率也很高，而且几年内就能收回初期投入成本。因此，新能源的利用中，综合开发各种能源势在必行。
其五，地热开发企业的发展。近几年，市场需要促使一些地热开发行业的大中小型企业发展起来，其业务虽然集中在温泉开发和地源热泵等方面，但在此过程中，也积累了地热开发的技术、人才和经验，一旦受到国家政策鼓励，这些企业在地热开发中逐渐成熟起来，势必成为未来中国地热能开发领域强有力的力量。
虽然目前中国地热在能源结构中所占比例不足0.5%，但这也说明了中国地热能的发展有很大的提升空间，各方面的需求因素也会成为推动地热资源开发的动力，尤其是亟待从根本上来解决的雾霾等环境污染问题。日本在福岛核电站事件后，地热能的利用提高了10倍，而在中国，雾霾危害的紧迫性促使空气污染的全局治理被提上日程。
每日萦绕在身周的有毒空气，无时无刻不在提醒人们，环境问题已经迫在眉睫，而从根本上治理这些问题，既要控制碳排，又要在能源领域掀起一场革命，促使能源结构的优化，在推动地热能发展的同时，也加快了地热开发技术的优化与进步，从而反过来为地热能开发提供更优质的技术支持，形成能源开发的良性循环。
