即使没有屋顶来安装光伏系统，美国一个公共部门的客户也将能够接触安装商兼租赁公司SolarCity开发的社区“太阳能园区”。
该公司是美国住宅市场最大的光伏供应商之一，正在首次进军社区太阳能。SolarCity表示，根据新计划，总部位于明尼苏达州的XcelEnergy的客户将能够使其电费账单节省约11.5%。
目前，美国大片人口——及其他地区——无法承载光伏阵列。在没有所有权或屋顶空间的出租房的人们，或者拥有屋顶但是由于遮光问题不适合光伏的人们，太多这样的例子。市政设施，如学校，也有资格加入，并且该计划还对购买自己光伏系统的前期成本而望而却步的房主开放。
SolarCity的新企业将使XcelEnergy客户能够从多达一百座太阳能发电站，或者该安装商称之为的“社区太阳能园区”购买产生的电力，这些电站坐落于明尼苏达州Sherbourne和Wright郡。各电站的发电量不超过1MW(AC)。
已经给出新的安装项目产生的电价。其将以每千瓦时0.13美元的价格出售，而XcelEnergy还将为该计划的认股人提供每千瓦时0.147美元。这一信贷机制将运行长达二十五年。
该州社区太阳能计划已经被录入强制法律规定，已在2013年获得批准。一家当地新闻媒体Minnesota Star Tribune报道，SolarCity曾表示，其将投资两亿美元到Xcel的太阳能园区。限制明尼苏达州太阳能园区最大产量为1MW，这也许解释了SolarCity的战略。根据Tribune，总部位于科罗拉多州丹佛的开发商SunShare，以类似计划运营，瞄准到十二月五千名客户。
尽管对于太阳能的投资税收抵免(ITC)财政支持即将结束，但是Tribune援引SolarCity的首席执行官林登˙赖夫(LyndonRive)表示，他认为社区太阳能在ITC后仍奏效。赖夫还表示，他预计Xcel计划将被超额认购，并且候补名单是必要的。明尼苏达州拥有约六千居民居住在出租房内。
在其他地方，微型逆变器专家Enphase宣布在马萨诸塞州完成一个900kW(DC)社区太阳能园区，由当地开发商MyGeneration Energy开发。一个非营利消费合作社将从该地点的商业运营中获益。在美国光伏中其他大型参与者也开始对社区太阳能计划感兴趣——First Solar在去年年底购买社区所有地面安装项目的开发商Clean Energy Collective(CEC)的股权。投资银行Morgan Stanley旗下子公司MS Solar Solutions(MSSS)自三月以来也与CEC在社区太阳能领域取得合作。
这些举措可以被视作挖掘一个原本不足的市场的举动——SolarCity援引GTM Research最近的数据显示，尽管最近几年在美国的总光伏发电量大幅提高，但是迄今在该国仅有约66MW的社区太阳能得以开发。
