缺电是一个长期困扰印度的问题，而印度电力供应的主要来源则是煤炭。由于国内煤炭产量增长乏力，印度只得依靠加大煤炭进口来保障电力供应。但是这样既加大了政府的财政负担，也不利于减排。因此，发展可再生能源便成了解决这个问题的一个绝佳方案。
小型发电站悄然兴起
在印度一处农村地区，一个小型太阳能发电站正为当地信号塔提供电力。如今，这个小型发电站还肩负给当地居民供电的责任。电力短缺在印度经济落后的农村地区更加严重。而太阳能发电则能够帮助这些地区缓解这个问题。
为了赶上印度的手机革命，许多印度小型通讯商都开始购买更多电力以供应至偏远地区。而这些电力大部分都来自小型的太阳能、风能或生物质能发电厂。
由于远距离的电力传输不仅成本高昂，还存在一定风险性，因此像Omnigrid Micropower等一些公司开始尝试新的模式，即在信号塔附近建一些小型太阳能发电站。这样，在保障公司利益的前提下还能为当地居民提供电力，可谓一举两得。
当地居民也在逐渐接受太阳能发电。34岁的Kamlesh Kumar是一家杂货店主。在看到当地的小型太阳能发电站确实能提供可靠电力让他的店能在晚上继续营业，并且价格也能够接受之后便开始购买太阳能电力。“过去因为缺电，我的店只能很早就关门，因为一到了晚上这里就变得一片漆黑。现在有了电，我们可以营业到很晚。”
Omnigrid修建小型发电站的例子只是印度大力推动可再生能源发展的一个缩影。为了能够让那些偏远的农村地区能够用上电，印度小型可再生能源电力生产商有着不可或缺的作用。高盛集团的报告称，已有大约40个公司开始在印度农村地区开展业务，通过修建小型可再生能源发电站为当地居民提供电力，为超过10万个家庭带来了光明。随着印度可再生能源产业的不断发展，这个数字将扩大到百万以上。
这些电力公司希望通过太阳能发电复制印度的手机革命。对那些偏远地区来说，可再生能源发电也许真的可以带来类似这样的效果。因为它实现了“自产自销，不需要经过长途的电力传输，因此不需要电力传输塔以及长达几百公里的电线这样的基础设施，回避了印度电力基础设施薄弱的问题。
潜力十足受追捧
通讯公司也成为了这项业务的一大潜在客户，特别是那些小型的新兴企业。随着手机的普及，通讯公司需要新建大量信号塔，已覆盖整个印度。为了让这些信号塔能够24小时运作，他们需要稳定的电力供应。然而依靠化石燃料发电不仅成本高昂，还会给环境造成污染。
Omnigrid公司已经决定在信号塔附近建造自己的小型太阳能发电站，规模在50千瓦以下。这样的规模已经足够保障当地信号塔的正常运行，还有余力给周边的家庭或商业提供电力。
Omnigrid总裁Anil Raj表示：“印度电力需求增速很快，特别是在偏远地区。我们的小型太阳能发电站不仅要为通讯公司服务，还要给当地居民提供电力。”
目前，Omnigrid公司已经为70个信号塔提供电力，并帮助周边居民改善缺电难题。他们希望这样的模式未来能够在印度农村地区得到推广，这样就能大大缓解印度的缺电问题。今年早些时候，Omnigrid宣布同美国SunEdison成立合资公司的计划，将在印度偏远地区建造超过5000个小型发电站，投资将达到5亿美元。
除了给通讯公司提供可靠电力，Omnigrid的小型太阳能发电站能够在印度国家电力公司每天不供电的那几个小时为消费者提供电力，给当地民众带去了极大便利。Omnigrid还拥有独立的输电线，以保障电力能够供应到户。根据用户用电量每月收费在2美元至11美元不等。这比用户通常购买煤油灯或蜡烛用来照明的费用更低，最重要的是也更方便可靠。
印度太阳能野心能否实现
对那些居住在偏远地区的老年人来说，他们几乎一生都与“黑暗”相伴，甚至从来没有享受过电灯所带来的光明。虽然政府也有为这些地区铺设电线，然而却无法提供电力。对这些地区的居民来说，他们一天的工作、生活将随着黑夜的到来而结束，几乎回到了日出而作、日落而息的原始时代。
而随着小型太阳能发电站的推广，他们的生活发生了翻天覆地的变化。现在即便在夜晚，村庄也能灯火通明。印度政府有一个雄心勃勃的太阳能发展计划，希望通过太阳能产业发展降低对能源进口的依赖。印度希望到2022年太阳能发电规模达到100吉瓦。
这个计划得到了许多电力企业的积极响应，他们也希望在政府的帮助下生产和分配更多可再生能源电力，解决长期困扰印度的缺电问题。除了和Omnigrid的合资公司，SunEdison还计划投资150亿美元在印度建造规模达到15吉瓦的太阳能及风能发电站。印度Bharti Enterprises公司、日本软银集团等也将共同投资200亿美元，用于印度太阳能市场发展。高盛集团的私募股权机构已经为印度太阳能及风能发电公司ReNew Power投资超过4亿美元。
Smart Power India是印度一个推行小型电网的组织。该组织已经拿出超过7500万美元基金用于帮助像Omnigrid这样愿意发展小型发电站的企业，因为他们认为发展小型发电站才是印度偏远地区解电缺点问题的最佳途径。Smart Power首席执行官Jaideep Mukherji表示：“这是一场伟大的行动，能够将无数印度人从黑暗中解救出来，对农村地区的经济发展也有极大帮助。”
然而，虽然小型太阳能发电站有兴起之势，也得到了许多企业的青睐，但摆在眼前的问题依然不少。首当其冲的就是商业推广存在一定难度，这令该业务的前景变得不明朗。
另外，受制于政府规定，印度进口太阳能电池板也比较困难。此外，作为太阳能发电的竞争者，煤炭的价格优势依然明显。因此，如果印度继续扩大煤炭发电规模，那么自然就会挤压太阳能发电企业的生存空间。
