全球能源发展经历了从薪柴时代到煤炭时代，再到油气时代、电气时代的演变过程。目前，世界能源供应以化石能源为主，有力支撑了经济社会的快速发展。适应未来能源发展需要，水能、风能、太阳能等清洁能源正在加快开发和利用，在保障世界能源供应、促进能源清洁发展中，将发挥越来越重要的作用。
长期以来，世界能源消费总量持续增长，能源结构不断调整。特别是近20年，世界能源发生了深刻变革，总体上形成煤炭、石油、天然气三分天下，清洁能源快速发展的新格局。
能源资源
全球能源资源主要有煤炭、石油、天然气等化石能源和水能、风能、太阳能、海洋能等清洁能源。全球化石能源资源虽然储量大，但随着工业革命以来数百年的大规模开发利用，正面临资源枯竭、污染排放严重等现实问题;清洁能源不仅总量丰富，而且低碳环保、可以再生，未来开发潜力巨大。
截至2013年，全球煤炭、石油、天然气剩余探明可采储量分别为8915亿吨、2382亿吨和186万亿米，折合标准煤共计1.2万亿吨。按照目前世界平均开采强度，全球煤炭、石油和天然气分别可开采113年、53年和55年。全球水能、风能、太阳能等清洁能源资源非常丰富。据估算，全球清洁能源资源每年的理论可开发量超过150000万亿千瓦˙时，按照发电煤耗300克标准煤/(千瓦˙时)计算，约合45万亿吨标准煤，相当于全球化石能源剩余探明可采储量的38倍。
能源消费
全球能源消费呈现总量和人均能源消费量持续“双增”态势。受世界人口增长、工业化、城镇化等诸多因素拉动，全球一次能源年消费总量从53.8亿吨标准煤增长到181.9亿吨标准煤，近50年时间增长了2.4倍，年均增长2.6%。亚太地区逐渐成为世界能源消费总量最大、增速最快的地区。
世界能源消费结构长期以化石能源为主，但其所占比重正在逐步下降，电能占终端能源消费比重逐步提高。随着电气化水平提高，越来越多的煤炭、天然气等化石能源被转化成电能，化石能源在世界终端能源消费结构中的比重持续下降。1973～2012年，煤炭、石油在世界终端能源消费中的比重分别下降了3.6个、7.5个百分点，而电能所占比重从9.4%增长到18.1%，仅次于石油占比，位居第二位。
能源生产
世界能源生产总量稳步上升，化石能源逐步增加，清洁能源发展迅猛。工业化以来，化石能源支撑着世界经济的发展，在化石能源生产中，石油目前占据着最重要的地位，其次是煤炭和天然气。
进入21世纪，风能、太阳能等清洁能源发展迅猛。2000～2013年，全球风电、太阳能发电装机容量分别由1793万千瓦、125万千瓦增长到3.2亿千瓦、1.4亿千瓦，分别增长了17倍和111倍，年均增长率分别达到24.8%和43.7%。但由于基数小，风能、太阳能等非水可再生能源比重仍然较低，占全球一次能源供应总量的2.2%。
能源贸易
全球能源贸易以化石能源为主，总量稳步增加。化石能源生产和消费分布的不均衡，需要能源资源在世界范围内优化配置。随着海运、铁路、油气管网等能源运输网络的逐步建立与完善，跨国跨洲能源贸易流量逐渐增大。
受电网输电能力等因素限制，电力主要以国内和区域内平衡为主，跨国跨洲电力贸易规模较小，按热值当量计算，仅为全球化石能源贸易量的1.3%。目前，石油是全球贸易量最大的能源品种。
总之，全球能源生产与消费结构目前仍以化石能源为主，清洁能源和电力比重增长较快;由于能源分布不均衡，能源供需分离程度不断加深，全球能源贸易规模不断扩大。
