近日，日本东京大学客座教授鲤沼秀臣(74岁)等人与阿尔及利亚奥兰科学技术大学展开共同研究，发现可以用沙漠的沙子制造更为廉价的太阳能电池用硅材料，从而大幅度降低太阳能电池板的制造成本，据介绍，该项技术可以将太阳能电池的制造成本降低至目前的三分之一。
同时，鲤沼还表示，在撒哈拉沙漠上铺满太阳能电池使其变为巨大的太阳能发电站也不会是无法实现的梦想。
据了解，目前制造太阳能电池所用的硅材料大多是转用通过复杂工序生产的超高纯度半导体用硅材料。不过实际上太阳能电池用硅材料并不需要如此高的纯度，因此鲤沼等人认为用沙漠中取之不尽的沙子而非通常使用的硅石，通过两道简单的工序就可造出太阳能电池用硅材料。
目前，实验室利用沙子制备太阳能电池用硅材料的方法已经实现，此后建造更大的反应炉并转移到阿尔及利亚进行实验，在当地成功实现了生产。据了解，这种制造方式消耗的能源不及传统工序的五分之一。
据悉，研究者还计划将来在日照强烈的沙漠中铺上以此造出的太阳能电池，再将产生的电力用于太阳能电池的增产，以实现发电量成倍增长。
