南非自2011年推出了REIPPP计划，可再生能源价格已大幅下降。尽管光热发电成本不像光伏降价那么快，但事实上相比REIPPP计划第一轮3.35兰特/KWh的度电成本，到2015年进行的第三轮招标时，中标电价已经降低到了1.65兰特/KWh，四年内几乎下降了一半左右。而目前中国的实际情况是：1GW光热示范项目呼之欲出，“十三五”规划更有可能达到惊人的10GW之多，那么在发电成本方面类似南非同样的下降速度和趋势是否有可能在中国上演呢?
事实上，由于尚无已建大规模商业化光热电站案例，目前国内光热电站的精确度电成本暂未可知，但就发改委核定的上网电价来看，青海中控德令哈光热发电项目作为我国第一个商业化太阳能光热发电站，首次获得正式的上网电价(含税)为每千瓦时1.2元。中控太阳能技术有限公司副总裁李伟曾表示，通过规模化，技术进步，规范运营，可以大幅度减少光热发电电站投资建设以及运营成本。塔式光热电站将会很快的将度电成本降到8毛钱以下。当然这不是空谈的，一定是辅以产业规模、技术进步以及各种手段，如果再结合融资、税收等各方面的优惠政策支持，中控的CSP电站完全有可能接近6毛钱左右的电价并最终实现平价上网。
显然，李伟认为随着行业不断发展，类似南非同样的发展趋势是肯定可以在中国实现的，而且有可能很快，但他并没有预测出大致需要多长时间。那么，业内人士对此问题是怎么看呢?
河北省电力研究院的董舟表示，光热发电成本下降一半所需时间估计会比较长，因为没有大量项目的集中实施，没有量产没有规模就没有下降空间，而目前看光热发电行业要发展还需要国家的扶持，成本下降一定程度上需要看示范项目的进度，还有示范项目过程中出现的问题等等。立项一年，施工两年，董舟认为在顺利的情况下四五年后能下降三分之一或者更多。
内蒙古能建集团发电公司的张智强也发表了类似观点，他认为短期内光热发电成本要下降一半还是比较困难的，可能需要十年八年的时间，但下降是必然的，由于规模化，设备材料价格一定会下降，引进的技术服务费用也一定会下降，所以经过十三五10GW的发展规模后，电价下降三分之一是比较可能实现的愿望。张智强表示，之所以给出该观点主要基于以下几方面原因：一是建设成本，因为光热发电的设备材料费占比较大，不管怎么规模化，下降空间是有底的。二是运营成本，主要是还本付息占比大，银行利率没有大幅下降，就没有运营成本的下降。三是政府的税费不会有大的变化。四是在一定的条件下，发电收入不会有大幅度的提高。以上四个方面是电价组成的主要因素，他们的变化幅度直接影响电价的变化，所以短期内下降一半可能性较小。
“电价下降时间需要看国家对示范项目的启动速度，如果近期批复了合理电价，大家有了建设电站的第一手经验，应该在电站投入运行后的2年内，价格就会发生变化，加上建设期2年，估计也得4年左右的时间。但估计不会一下子就到一半这个区间。”国家太阳能光热产业技术创新战略联盟的杜凤丽如是说道。
的确，对于行业早期发展极度依赖政策支持的光热、光伏等可再生能源行业来说，只有加大政策扶持，行业有了实质性发展，发电成本才有可能不断下降，并随着不断发展成熟和技术创新力争达到与传统化石能源相当的综合效益。对于中国光热行业来说，眼下的当务之急应该当时是推动示范项目及电价政策尽快落地，避免行业贻误最好的发展时机。
