美国的电力自由化没有全国统一实行，而是在各州实施的。加利福尼亚州的电力零售自由化尝试遇挫，该州的电力主要由当地三家大型电力公司垄断。以加利福尼亚州北部地区为管辖范围的大型电力公司之一太平洋煤电(PG&E)，在2016年度初开始了名为“Solar Choice方案”的资费计划。该计划购买的电力，100%为当地的光伏发电电力。
PG&E是美国最大规模的能源供给公司，同时提供着电力和天然气。拥有540万电力用户和430万天然气用户。服务范围为加利福尼亚州北部和中部地区。
该公司积极推动光伏发电的导入，美国有很多电力公司加盟的SEPA(Solar Electric Power Association：美国太阳能电力协会)的数据显示，2014年该公司的光伏发电全年导入量、累计导入量、全年系统并网量及累计系统并网量等均为美国第一(图1)。顺便一提，截至2014年该公司的光伏发电设备累积导入量超过了4.6GW。并且，目前有21万5000家以上的分散型光伏发电系统在该公司的服务范围内并网。
图1：为PG&E的“Solar Choice方案”建设的百万光伏电站
为全体电力消费者提供光伏电力
就“Solar Choice方案”，PG&E公关部负责人Avi Vanrenen说，“在住宅和建筑物的屋顶上设置光伏发电系统当然是很好的想法，但在我们的服务范围内，约50%的家庭和企业因屋顶狭窄，或者是形状和朝向的问题，不适合光伏发电。另外，公寓等租赁的房屋和建筑无法在屋顶设置电池板。这些家庭和企业若利用‘Solar Choice方案’，就能轻松选择光伏发电的电力了”。
该方案是最近几年在美国备受关注的“社区太阳能”之一。社区太阳能是让那些因日照等原因，家中或建筑上无法设置光伏发电系统，或者虽然满足设置条件但没有充足的设置资金等的电力消费者，也都能利用光伏发电的机制。
现在，科罗拉多州、明尼苏达州和加利福尼亚州等10个州，有法律和规定促进了社区太阳能的导入。加利福尼亚州此前一直是由地方政府等导入和运营社区太阳能的。作为大型电力公司采取的举措，PG&E的方案尚是首个。
“光伏附加费”为3.58美分/kWh
Vanrenen对该方案继续介绍说：“选择该方案，电力用户就能推动加利福尼亚州内的可再生能源进一步增加。并且，该方案的签约用户不但能选择电源构成和产地，还可以为碳足迹的削减以及当地的光伏发电导入做出巨大贡献”。
利用“Solar Choice方案”，PG&E的家庭和企业电力用户有利用光伏发电满足自家用电量的50%或100%两个选项。
关于人们关注的成本，该方案的签约用户将作为“追加费用”计入每月的电费。Vanrenen介绍说，“我们典型的家庭客户每月消费约500kWh的电力。以此为例来估算，选择“100%光伏电力”的话，每月的追加费用约为18美元。选择“50%光伏电力”的话，每月的追加费用约为9美元”。就是说，利用当地光伏发电的追加费用为3.58美分/kWh(图2)。
图2：在PG&E的网站上输入月均用电量，就可以确认“Solar Choice方案”的追加费用和环境贡献数据
由此，还公布了环境方面的效果。PG&E的网站显示，签约“100%光伏电力”的家庭客户(月均用电量为500kWh时)相当于每年削减了5661磅(约2522kg)二氧化碳排放、减少了289加仑(约1094升)的石油消费、栽了66棵树。
可促进当地的百万光伏电站建设
PG&E将在自己的服务范围内，导入用于该方案的光伏发电。Vanrenen说，“在不同的时段，供电网的电源构成也不同，因此该方案的参与者不总是直接获得光伏电力。但PG&E将(从项目开发商处)购买与用户购电量相同的光伏电力。参与该方案就能为当地导入清洁的可再生能源做贡献”。
PG&E在其管内公开招标光伏发电的开发和设置厂商，来采购与用户购电量同等的发电量。用于该方案的光伏发电设备的规模为0.5～20MW，设置在PG&E服务范围内的加利福尼亚州北部和中部地区(图3)。Vanrenen称，“PG&E已经与项目开发商签订了50MW的购电协议。预定通过该方案合计新设272MW的光伏发电设备”。
图3：显示正在PG&E服务范围内开发和规划的光伏电站的地图。蓝色方块是为“Solar Choice方案”开发的百万光伏电站的位置
目前，已经签约的百万光伏电站为7座，其中2座的规模为20MW。顺便一提，预定在弗雷斯诺县Helm市设置的1.5MW系统，是由日本企业Solar Frontier的美国子公司Solar Frontier Americas Development LLC开发的。
PG&E设想将有4万户家庭和企业客户参与“Solar Choice方案”。目前，参与该方案的上限为272MW的发电量。
